Do your conversations with others tend to start out strong and then slowly fizzle until you are both looking around for an escape route? Have you been in the middle of a conversation only to notice that the person you are conversing with is slowly losing interest? Do you find conversations with most people are draining? If you want to improve the conversations you have with others, try one of the following tips.

One of the most important keys in making great conversation is feeling people out. If you have a boisterous and outgoing personality, you make come across as obnoxious or overbearing to somebody who is introverted or more subdued. When you start conversing with somebody, it should take only a few moments to figure out, generally, what type of personality they have. Once you get this figured out, you may have to either tone down or rev up your own speaking style to match theirs. 

Whether you are in a group conversation or speaking to somebody one-on-one, take turns speaking. Do not take up the entire bulk of the conversation with long-winded stories, forcing the person or people you are speaking with to become a captured audience. This is not a performance with you as the star. Allow each person to finish their thoughts before jumping in with thoughts of your own. Some of the best conversationalists I have seen were able to pull every single person in a group into the conversation. If you see that somebody has not spoken, ask them a question to make them feel more a part of the group. They may be intimidated by jumping into the conversation, so your question will serve as their springboard into the group. 

I have said it once and I¡¯ll say it again. He who asks the questions, controls the conversation. This does not mean you should ask yes or no questions. Asking open-ended, thought-provoking questions will be the catalyst to a naturally flowing conversation. 

Maintain a relaxed presence. It has been said that when two people talk, they physically begin to mirror each other. If your conversation partner seems to be ¡°closed up¡± with their arms folded tightly across their chest, help them to relax and open up by speaking calmly and using hand motions. Keep your arms unfolded and open to them and they will slowly begin to do the same. 

If you want to kill a conversation within minutes, be inattentive. Let your eyes wander around the room. Nothing is more fatal to a conversation than losing eye contact. Doing so sends an unspoken signal to the speaker that you are bored, tired and want to leave their presence and find greener pastures. This verbal cue is so strong, you might as well yawn loudly and stare at your watch and tap it a few times, for good measure. Granted, there are many things to distract you while you are in the middle of a conversation. For example, somebody may walk by that looks like your mother which will get your mind on the road to thinking about when the last time you called your mother was. Maybe it is something the speaker said about her cell phone. This will spark the memory of your cell phone bill and whether or not you forgot to pay it by its due date. Pretty soon, your eyes will glaze over and you will have not heard a single word the speaker said in the past minute. If this is your best friend you are speaking to, her feelings may be hurt if she feels you are not listening. If this is a business contact you are speaking with, you can kiss that contract/client/raise goodbye. Nobody wants to do business with a person who can¡¯t focus on a conversation for a few minutes. 

Practice these skills everyday with everybody you meet. Pretty soon you will be on your way to making great conversations!