After a long winter of being enclosed in boots and socks, our feet are more than ready to be exposed in summer's strappy sandals. Still, all of the cold and isolation have their effects. Dry spots and neglected nails need to be properly pampered before they are ready to be showcased. This is the reason that women savor the delights of a pedicure, that indulging salon experience that transforms dull feet into soft and beautifully painted body parts just begging to be displayed. For those pedicure junkies who love to treat their feet but do not want to pay for a professional job, it is easy to give yourself a luxurious pedicure at home.

The goals of a pedicure are threefold: first, we want to achieve smooth and healthy feet. Secondly, every girl needs and deserves to indulge herself occasionally. Finally, a monthly foot treatment just looks good. Supple feet and polished toenails are a necessary part of the ”°bare it all”± mentality of summer. In other words, giving yourself a regular pedicure will help you feel your best inside and out. In preparation for the at-home pedicure, you will need to gather a few supplies. Besides the nail polish color of your choice, also have a base coat and top coat on hand. For a relaxing foot soak, you can choose from a variety of materials. A basic blend simply uses warm water, possibly with some body wash. However, adding Epsom salts, baking soda, powdered milk, bath oil, or even sea salt will make the blend especially beneficial. For exfoliation, you can either purchase a commercial foot scrub (pumice and apricot are the most popular for feet) or make your own by blending together coarse salt and olive or almond oil. Finally, gather up some fluffy towels, Q-tips, cotton balls, nail polish remover, an emery board, nail clippers, moisturizer, and a loofah or pumice stone. 

Once all of the tools are on hand, prepare yourself for a relaxing experience. Turn on some soft music, make your favorite drink, and clear the room of any distractions. Make a foot bath with comfortably warm water and your choice of additives. Soak your feet for at least fifteen minutes, reading a book if you like while you wait. Next you can dry your feet and move on to cleaning them up: remove any leftover traces of nail polish. Clean under the toenails and trim them carefully. Try to achieve a square shape with rounded edges, filing any rough areas. You can also use a cuticle stick to push back the cuticles at this time. However, it is important never to clip or file too near the edges of the nails, which could result in ingrown toenails. Also, do not cut your cuticles. Even in salons, this far too often leads to serious infections in the nail bed. 

With these steps taken care of, it is time to move on to exfoliation. Any rough spots, calluses, and dry skin will be softened from the foot bath and can now be removed. Using a wet foot file or pumice stone, firmly rub in a circular motion, paying special attention to the heel and ball of the foot. Afterwards, you can do more scrubbing with the commercial product of your choice or a pasty blend of coarse salt and oil. Massage rich lotion into your freshly cleansed feet to help the smoothness last longer. Foot creams containing cocoa or shea butter are particularly suited to this area. Let the moisturizer soak in for a minimum of five minutes, wrapping your feet in a hot wet towel for a few minutes afterwards if they are prone to dryness. Now your toes will be ready for nail polish.

For the base coat, choose a product fortified with vitamins and moisturizers. These ingredients will strengthen the nails and create a smooth surface for the polish to sit on. Allow the base to dry thoroughly, using a nail polish dryer or a blow dryer on the coolest setting to speed up the process if you wish. Next, paint on a thin coat of your chosen polish. Let it dry and apply a second light coat to achieve a richer color. After several minutes, these layers will be hardened enough to paint on a final glaze of top coat. This should be a high-quality product designed to add shine and protection from chipping. Reapply the top coat every three to four days to maintain the paint job. Having followed these steps, the final product will be a salon-quality pedicure.

Make a pedicure a regular part of your beauty regimen year round. Doing so will keep your feet in perfect condition and will help you feel beautiful even in the dead of winter. You will greet the first sign of warm weather happily as a chance to show off your silky feet and their dainty digits. As hard as your feet work every day, it is well worth the effort to pamper them on occasion. Not only will they look incredible, but they will also remain free of itchy dry skin and painful corns and calluses. Best of all, you will never have to spend your hard-earned money at the nail salon again to have the feet of your dreams.