Beautiful hands are accomplished with attractive fingernails. When preparing to decorate your nails, start by washing your hands with soap and water to remove dirt or stains. Trim and file your nails and push the cuticle back. Now take out your nail decoration accessories and try one or more of the following to see what suits you best:

1. Go natural. Polish your nails with a clear coat to protect and make them glisten. If you like the clear color, add another coat for durability. If it appears a little too bland, try a faint blush tone or a light pearl shade for just a hint of color. Try one on top of the other or apply two coats of the one you like best to make it last. This style goes well with anything, but especially work or a formal night out where you don't want to appear flashy. 

2. Go wild. Start with a clear coat and brush a bit under the edge of the ends of your nails. This will help to protect them from chipping or cracking. Then choose a stark, bright shade to match your evening wear, for a dark or colorful polish works best with an exciting evening event. Apply two coats of your mauve or flame color, waiting between applications to be sure the first dries evenly. After the second has set, you can leave your nails that way or add another coat of clear polish for added shine and protection. Or you can add a light frost for a final coat to give your nails added zest.

3. Go punk. Let your nails grow out a bit longer than usual, perhaps a half-inch. Shape them for a slightly angled look to suggest length. Apply the primer coat and let it dry. Then use dark polish, such as navy blue, black, or deep gray, for the next coat. Add a second following the first. Next, select an appliqu¨¦ style that will coordinate with your outfit. For example, it may be tiny gold stars or crescent moons, translucent dots or the first initial of your name. Be creative in allowing your nails to reveal something special about you.

4. Go fantasy. Following your usual clear coating, try a shimmering silver or tinsel-like gold. Apply teeny rhinestones or other faux jewels to match your outfit. Try an eggshell or sand tone, then add a whirling design that suggests a fashion adventure. Your hands may resemble frosted cupcakes, a shimmering waterfall, or a secret code that holds the mystery to life. 

5. Be yourself. Try a new look every week as you try out new looks and experiment with fashion trends. Apply decals, tiny beads, or mystic designs that will have observers wondering what it all means. Or wear a basic rose tone that goes with almost everything, taking care to match it to your lipstick and blush. 

Whatever your personal style, creative interests, or design talent, there are numerous nail options for you to try out. Pick up some exciting supplies at the cosmetic outlet and invite a few friends over for a nail fest.