Gifts are a pleasant part of the wedding experience. Many newlywed couples need items to set up housekeeping, as they begin their married lives, and friends and relatives usually help supply the need. Reams of paper have been expended on the subject of gift etiquette. However, gift etiquette is simple. It involves only abiding by the Golden Rule: do unto others as you would have them do unto you. Herewith is a short treatise on the do's and don'ts of wedding gifts.

DON'T ask for money. Oh, this is tacky, tacky, tacky. A couple may want or even desperately need money. Many relatives and friends will be sensitive to this and may come through with cash. But don't ask for it. Don't ask for donations for a down payment on the house, to help pay for the wedding, or to pay for that dream honeymoon. Asking for money demonstrates a complete lack of decorum and good manners. A bride shouldn't have to check with Emily Post on this one. Checking with her grandmother or oh-so-proper great aunt will settle the question.

DO register at more than one place, and with at least one brick-and-mortar store. Online registries are great for the techno-savvy, but for dear great-Aunt Tilly and Grandma's dearest friend, it's a nightmare. A bride should also make sure at least one of her registry locations is somewhere people can actually afford to buy gifts. Tiffany's may be fine for Liza Minnelli, but most people are more comfortable at Wal-Mart. 

DO be gracious about all gifts, no matter how unwanted, bizarre or useless they may be. They can always be returned at a later date. Thank the giver warmly and sincerely. After all--this person went to the time and trouble to select a gift and attend the wedding. The very least he or she deserves is a sincere thank-you. 

DO be prompt about thank-you notes. These should be written as soon after the honeymoon as possible. There are many tricks for brides to remember who sent what, and relatives who open gifts in the newlyweds' absence should always leave the card with the gift. Thoughtful guests will also remember to put their names and addresses in the card, so the bride doesn't have to look for them.

DO acknowledge each gift with a hand-written note. Unless the couple has physical disabilities that make their handwriting illegible, thank-you notes are not to be jotted on the computer and signed by the couple. Envelopes may carry a return address label, but should always be addressed by hand, not with the same mailing labels the groom made up on the computer. Thank-you notes can be brief, but should include mention of the gift and the use to which it will be put. Some sample thank-you notes follow. No monogrammed stationery is needed: boxed cards will do wonderfully well. The point is the note. 

These let the giver know their gift was appreciated and that the couple has taken the time to acknowledge their effort. It is a graceful custom and not outdated. It should be a priority for all couples. 

So, wedding gift etiquette for brides primarily consists of her being kind and gracious. Cultivating these traits will stand her in good stead in her marriage and in her life.

Sample thank you notes: 

  For a normal gift.

 Dear Aunt Carla and Uncle Joe,

  Thank you so much for the kitchen knife set. You know how I love to cook and these knives will be such a help to me! We appreciate your love and thoughtfulness. Thank you again. 

  Love, 

  Erica and John

For an unusual gift or one not really wanted.

  Dear Shara, 

  Thank you so much for your gift of sculpture. We need some pieces for decoration in our home and we know we will find a special place for your gift. Thank you for sharing your talent with us. We truly appreciate the love and caring that prompted such a personal gift. Thank you again.

  Love, 

  Erica and John

For a gift of money

  Dear Grandma and Grandpa, 

  Thank you so much for the check (or cash). We truly appreciate it and it will help so much in getting some bills paid and other issues taken care of. We love you and feel so blessed to have you as family. Thank you again, 

  Love, 

  Erica and John