Vision is one of the most precious gifts a person has.  The use of contact lens, while aiding the eye to view the world more clearly, can cause problems if not maintained properly.

Contact lens are thin plastic disks that are applied to the cornea of the eye and allow the eye to see more clearly.  They cling to the wetness of the cornea the way a drop of water might cling to glass.  If used properly contact lens are a safe and effective means of correcting a person¡¯s vision.  

If misused or mistreated contact lens can cause damage to the eye.  A person wearing contact lens must be able to maintain them properly or should not wear them at all.  If the user is prone to eye infections, allergies, dry eye, or an environment that is dusty and dirty on a regular basis contacts may not be the right choice.  Consult an eye doctor for advice.

The type of cleaning and disinfectant solutions a contact lens needs is dependent on the type of contact lens being used.  Daily cleansing and disinfecting keeps infection and buildup away from your contacts and ultimately your eye.  Here are some general tips for daily cleaning and maintaining your contacts.

1. Listen to your doctor and follow his or her directions about cleaning your lens properly.

2. Never use saliva as a means to lubricate your lenses.  Never use saliva at any time on your lens.  Your mouth can carry germs that can damage your eye.

3. Always wash your hands thoroughly before handling your contact lenses.  Keep perfumed soaps out of the picture.  Perfumes are not meant to put in the eye.

4. Cleanse, rinse and disinfect your lenses after you remove them and again before wearing them.  It may seem repetitive and unnecessary but it must happen in order to prevent eye damage.

5. Know your products, not all solutions can be mixed nor are all solutions alike.  Some solutions are created as multipurpose solutions and can perform most of the necessary steps if they are used as directed.  Use only the products your doctor recommends.  If something new comes on the market call and check with a physician before you buy and use the product on your contact lens.  Do not mix different brands.

6. Sterilization is key.  Never use tap water, homemade saline products or distilled water on your contacts.

7. Protect your solutions from contamination.  Do not allow the bottle tip to touch another surface including the contact lens itself.  If a bottle is outdated (check the label) throw it away.

8. Keep your lens case clean.  Get in the habit of cleaning, rinsing and air-drying your case after you put in your contacts.  Bacteria growth can occur in the case and attach it self to the lens and your hands.  Never re-use left over solutions that have been used previously in the case. Be safe and always clean, rinse and air-dry the case.  Use warm water to accomplish this.

9. Disposable lenses should be thrown away as directed.  Do not attempt to clean and disinfect them in order to re-use them.  Disposables are not meant or designed for re-use.

10. Consult your eye doctor if you feel the need to use eye drops.  He or she can recommend the proper brand.  Do not diagnose your self.

Call your physician if you have the following symptoms: your eye is painful, is red for more than two days, your eye has a discharge, your vision has blurred or your eye feels scratchy.  Your eyes are precious and have particular needs when it comes to maintaining your contact lenses.  Follow your doctor¡¯s direction and never share your lens, purchase bootleg lenses or attempt to wear lenses you have not been fitted for.  Keep your sight clear and protect your health.