Ever feel sleepless, anxious, or like there just isn¡¯t enough time in the day?  Oprah has been telling us for years that one of the best ways to relieve stress and get in touch with our spiritual selves is by writing in our journals.  Unfortunately, many of us get inspired enough by such sage advice to write one or two pages, but then set our journals aside, never to write in them again.

Why is that?  For one thing, we tend to think that our lives aren¡¯t that interesting.  The fact that we stepped in dog poo during our early morning jog, or stories about how the office copier ran out of ink today, just don¡¯t seem like the sorts of things that anyone would view as life-changing.  

The truth, however, is that these types of details are the very things that will tell us the most about who we are and how we approach life.

Try writing in your journal every day for one week, even if you catch yourself thinking that what you¡¯re writing about is trivial or unimportant.  At the end of that week, go back to the beginning of your journal and read what you¡¯ve written.  You¡¯re likely to find that the moments you thought were small or unimportant are actually the moments that will give you the greatest opportunities for reflection and insight.

Another setback that would-be journal writers experience has to do with their imagined audience.  For some reason, we have trouble writing about ourselves when we don¡¯t know who it is we¡¯re addressing.

Try the Anais Nin approach.  Nin began writing in her diary at age 11 as if she were writing a long letter to her elusive father.  One diary soon became several diaries, and the books eventually took on a life of their own.  Today, her diaries are some of the most famous in the world.    

Why not address your own journal entries to someone that is important in your life?  You may choose to write to a grandparent who has passed away, to your future children, or even to a fictional character of your own creation.  If you take this approach, just remember to choose to write to a person with whom you¡¯d feel safe sharing your thoughts.

You may also want to choose a specific time of day to write.  Many people write in their journals just before bedtime, when the house is quiet.  Others find that they like to write as soon as they get home from work in order to transition from their work self to their off-time self.  

Also, take some time to make your writing environment special.  If you write at a desk, purchase a small bulletin board and place it at eye-level so that you can keep those pictures, newspaper clippings, quotes and other things that are important to you nearby.  If you write in a particular chair each day, keep a writer¡¯s pillow handy.  Make sure it¡¯s a different color and size than the rest of your furniture and cushions.  When you go to write, take it out and use it as an arm rest as you balance your pen.

The best way to keep up your journal writing momentum is by making it a part of your daily routine.  Write for a few minutes each day, and then, as the days go by, go back and reread what you¡¯ve written.  As you go forward, you¡¯ll begin to discover your patterns, both healthy and unhealthy, and to gain a clearer perspective on your relationships, friendships and interactions with others.  

There is no way to eliminate stress from our lives completely, but by writing in our journals we can cut down on needless worry while learning new ways in which to handle normal stressors.