House chores are often on the bottom of everyone's to-do list. So when a disabled family member or friend needs assistance, we often prefer to let someone else help out with that person's housework since we usually have enough of our own. But cleaning, washing, and sweeping need not become time-intensive tasks. In fact, you can probably get a lot done in a little amount of time if you work efficiently.

1. Work the chores into your schedule. If you are visiting a disabled person on a regular basis, ask which day would be best for you to come early or stay late, probably no more than an hour or so. Then find out what type of supplies or equipment you will need to handle a few clean-up chores. Make a list and take those things with you so you will be all ready to get into action when the time comes.

2. Don't make the disabled person feel like a nuisance. Remain cheerful and enjoy your visit before or after your housework. Make the socialization the center of your visit and let the work be a marginal issue. Don't insist on doing anything the friend does not want you to. Avoid heavy work or doing things you're not sure of that could create problems for you, such as moving a heavy chest that could strain your back. Don't leave cleaning supplies or equipment out where your disabled loved one might trip over them later.

3. Work smart. Let a load of laundry wash while you clean up the dishes. Sweep the floor after gathering trash, and then take out the garbage when you leave. Plan each task so it falls into place behind the last to keep you from running in circles. Don't plan to do too much or you will end up spending too much time on chores and perhaps make your host feel guilty. 

4. Clean up after your work. Put all cleaning products away. Set aside broom, dust mop, and mop. Replace lids on chemicals or supplies. Hang up damp cloths to dry. Put the sweeper where it belongs after emptying the bag if needed. Dry and put away dishes after washing them. Make sure all surfaces, and especially uncarpeted floors, are dry before you let the disabled person walk on them. Fold and put away clothes and towels so they will be available when needed. 

5. Follow the disabled person's directions. Even though you may feel as though you have a better way of handling things, remember that this is your host's house, and things should be done according to his or her wishes. Of course, if the person's preferences are vastly different from yours or you are unable to do things as he or she wishes, let that task go for someone else to do.

Helping someone by assisting with housework is a great way to show affection and support. Set reasonable limitations on your time and effort and be flexible about doing whatever your host most wants done. Both of you will then benefit from this interactive bonding experience.