For essential oils to have any therapeutic value, they must be a pure oils that have been extracted by one of four methods; steam distillation, solvent extraction, maceration or expression. Reconstituted or synthetic products, while they may smell nice, do not have the same medicinal value that the natural essence carries.

If you talk to many aromatherapy practitioners, you will find they all have a common top ten list of essential oils in their medicine chest.

1. Thyme. This herb belongs in the list because of its antiviral properties. During flu season, use thyme essential oil in a diffuser to help you heal faster. It has also been used in the same way to treat whooping cough, acne, fatigue and rheumatism. Thyme should never be used undiluted on the skin and should not be used for children.

2. Chamomile. Known for its anti-inflammatory properties, chamomile oil works wonders on sunburns, muscle strains and sprains, nausea and fever. Safe for use with children, chamomile oil helps relieve teething pain. Oil used in the nightly bath can help calm a child promoting a good nights sleep.

3. Rosemary. Essential oil of rosemary has many uses from hair care to muscle strains and arthritis. It is said to help migraine sufferers. Since it is reported to be a stimulant, oil of rosemary in the morning bath can help to wake up both your body and your mind.

4. Peppermint. This plant has been used since ancient Egypt for its ability to calm an upset stomach. It also helps to reduce flatulence and works wonders for bad breath.  

5. Eucalyptus. This plant has been distilled since the late 1700's as a remedy for chest congestion. Its soothing scent can also help relieve colds and coughs. It works well as a natural insect repellant for animals. 

6. Tea Tree. Tea Tree Oil is an antiviral, antifungal and an antibacterial all rolled into one. Common uses for tea tree oil are ringworm, lice, athlete's foot and candida.

7. Lavender. Lavender is the plant that started the study of aromatherapy in the 1920s. It was found to help reduce the severity of burns and help in quicker healing of scar tissue. The scent of oil of lavender in a diffuser can help relieve depression.

8. Clove. Best known as toothache relief, oil of clove can be easily added into cooked foods where it is said to help relieve asthma and sinusitis. It can also help with muscular disorders. The sedative effect of oil of cloves is said to help calm nausea and generally lessen nervousness.

9. Geranium. Second to lavender on the list as a pleasing scent, oil of geranium is recommended for blood disorders, menopausal problems, infertility and throat infections. As a sedative, it is said to help those with serious illness relax and deal with pain.

10. Lemon. Oil of lemon is said to be better than aspirin for a tension headache. It can also take the sting out of insect bites and applied to the skin can help reduce or retard wrinkles.

With these ten essential oils in your medicine cabinet, there is not much you cannot treat with aromatherapy. Purchase a good diffuser for your oils, as this is the preferred method of treatment for many remedies. 

As with all alternative methods of treatment, check with your healthcare provider before using.  Essential oils can cause side effects and undesired results in some users, and should be treated with respect.