Getting an artificial hand, arm, leg, or foot requires an adjustment period. The psychological issues associated with a replacement limb must be taken into account, along with the practice that will be needed until it feels comfortable. 

If you or someone you know has been equipped with a prosthesis, here are some things to be aware of:

1. The recipient may still feel nerve sensations in the replaced body part. Although the original limb has been replaced by an artificial prosthesis, the human body sometimes allows us to feel nerve sensitivity at the point where the biological limb was removed. This means that the person may experience pain or tenderness in that area, which may require some getting used to when wearing the prosthesis. It's not a good idea to demean the person's feeling by making negative statements:

"You can't possibly feel anything there."

-or-

"You're being too sensitive."

Instead, consult the doctor about the possible need for pain medication or therapy. 

2. The wearer may experience awkwardness in mobilizing the artificial limb. Each person will go through a unique adjustment phase that differs with each individual and limb replacement. Allow plenty of time to get used to wearing the new device. It is perfectly normal for the user to not be able to manipulate the prosthesis at first. With practice and possibly therapy, he or she will learn to manage better.

3. Set reasonable goals. Don't anticipate that a person receiving a replacement limb will be able to do everything in the same way as before. On the contrary, things may take longer or be done differently than previously. View this shift as an opportunity to accept change and look for the positive side to the situation. For example, someone who receives a foot prosthesis may now be able to walk more often, if more slowly, than before. Embrace the good outcomes.

4. Adjust expectations. Don't expect overnight miracles. Any major change in body function will take time and may not turn out exactly as hoped for or expected. If may take someone longer to get used to a replacement limb than another person you know who has been through it. Don't compare situations, since circumstances may be markedly different. If you had hoped that the recipient would return "to normal" within six weeks, perhaps it would be better not to impose a time limit, but rather, just wait and let things happen naturally.

5. Expect setbacks. As with anything else in life, there may be times where the situation does not develop as planned. For example, an artificial limb may cause skin irritation, it may not fit just right, or it may require several extra weeks of therapy for the user to manage it competently. Don't become disappointed in yourself or someone else. Be patient, become an encourager, and do what you can to facilitate the process.

Getting a prosthesis is a big adjustment for the person and his or her family members. The use of an artificial limb impacts daily life, personal habits, and a professional career. Give the person time to get used to the replacement body part and a new way of life.