Gemstone therapy is looked at today as a new age idea when in fact the use of gemstones for healing has been around for thousands of years. From powdered gemstones mixed with water in the 13th and 14th century to the 'gem elixirs' sold in New Age shops today, the belief in the power of gemstones for healing has remained strong, yet controversial.

One of the oldest methods of therapy is known as like cures like. Closely related in theory to homeopathic medicine, stones are matched in color to the illness needing treatment. Some gemstone practitioners claim the gem need only to be placed on the part of the body needing healing, while others recommend elixirs taken daily to have the desired effect. Below are the generalities of the colors and the diseases and/or disorders they are said to cure.

Red stones, such as rubies and garnets, are said to affect the blood and are used to treat blood borne diseases such as leukemia, AIDS, hemorrhages and menstrual disorders. Bloodstones are supposed to be extremely beneficial for blood disorders.

Green stones, like peridots and jade, are reputed to reduce stress, headaches, eye problems and high blood pressure.  

Yellow stones are said to relieve bladder and kidney problems. Citrine and tourmaline gems fall into this category.

White stones, like diamonds and moonstones, are supposed to affect mother's milk, strengthen teeth, and promote healthier sperm counts in semen.

Black stones are said to relieve depression, insomnia and nightmares. Black stones include obsidian and hematite.

Orange stones are reputed to be warming and are recommended for colds, arthritis and frostbite. Amber, while not technically a gemstone since it is made from the sap resin of a tree, is commonly promoted as an arthritis pain reliever.

Purple and blue stones are given the attributes of increasing creativity, heightening intuition and developing spiritual enlightenment. Favorite stones in this area are amethyst, lapis lazuli and turquoise.

Another form of gemstone therapy is wearing stones that align with the chakras. The theory behind this is that when your chakras are in balance, then so are you. Chakra is a Sanskrit word loosely translated as wheel. According to somr Eastern religions, each person has seven wheels or chakras in their body. By bringing the chakras into balance, the body, mind and spirit can heal. One example of the seven stones used in chakra therapy is as follows:

Obsidian represents the base or root chakra, located at the base of the spine. 

Carnelian represents the lower abdomen chakra, located just below the navel.

Citrine represents the solar plexus chakra, located below the breastbone.

Peridot represents the heart chakra, located in the center of the chest.

Aquamarine represents the throat chakra, located at the base of the throat.

Lapis lazuli represents the third eye chakra, located centered just above the eyebrows.

Amethyst represents the crown chakra, located at the top of the head.

Chakra therapy is used extensively in yoga practice and Hindu studies and the corresponding stones are used by New Age Reiki healers all over the country. Another form of Chakra therapy is meditation, both combined with yoga practice and by itself, using each stone to focus on the individual chakra or wheel.

While there is no medical documentation that gemstone therapy works, if it is approached with an open mind and care not to inadvertently cause side effects, patients can find it very helpful. It has been proven that much of healing, even of serious diseases, is linked to mind over matter. If the person believes that the therapy will help heal, chances are it might. The key is not to rely on alternative healings alone. As in all things of this nature, it is essential to seek medical advice for any serious illness or disease.