In the marriage ceremony, "for better or for worse" refers to communication, too. That means even when one spouse doesn't feel like working things out, the marital union requires an effort to do so. 

All newlywed couples work through their communication problems via a range of strategies that help them discover appropriate ways of resolving conflicts. But there are certain approaches that should be avoided to prevent the escalation of current issues or the formation of new ones. 

1. The lecture method. Don't go on and on about something that bothers you. Make a point and let it drop. Avoid overwhelming your partner with too much information. A little bit goes a long way, and after the first minute or so, you partner is likely to tune you out. Plan ahead to specifically and simply say what you want to, then give your partner some time to think about it before responding. 

2. The silent treatment. It's okay to set time aside to reflect on a martial concern by yourself. But don't clam up for days on end. Calmly and objectively, tell your spouse how you feel and what you think needs to be done to address the issue. Refusing to communicate in a meaningful way puts the relationship on hold and sometimes leads to its withering. Be pleasant even when issues are pending, and reassure your spouse of your love and commitment despite unresolved problems. 

3. Bad behaviors. When discussing a problem, don't let the exchange deteriorate into name calling, labeling, criticizing, and blaming. Use "I feel" statements to tell your spouse how a certain circumstance affects you. Don't expect your mate to accept all the responsibility for the problem, even if he or she caused most of it. Instead, learn how to say "You're right," "I was wrong," or "I'm sorry" with grace if you want to build a mutually respectful and satisfying relationship. 

4. Avoidance. Don't pretend everything is fine. If you do, nothing will get solved. Some couples act as though they haven't a care in the world, when in fact they are refusing to deal with invisible pink elephant sitting in the middle of their living room. It's much better to get into a healthy debate about a serious difference of opinion than to overlook it. Sooner or later, the matter will come to a head and one or both spouses may explode.

5. Giving in. Don't surrender your point if you believe you are right, unless it is a minor issue, like which day the housecleaning should be done. Giving up your stand suggests a lose-win strategy: "I'll lose so you can win." Ideally, the couple should strive for "win-win," where both gain something, and perhaps lose a little, in their debate. 

Learning to communicate in positive ways takes time and patience. Younger couples may want to find older couples who can share positive experiences and insights with them. Don't neglect marital communication, since without it, the rest of the marriage may suffer as well.