Onions have become so commonplace that many people tend to overlook them for their gardens.  They are a valuable culinary vegetable, versatile, and some varieties can compliment gardens or even add in the growth of other vegetables.

Onions are simple to grow but the length of daylight can affect the growth of some onions, so when buying seeds, be certain to check whether the onion in question is appropriate for your area.  Some do better in the north and others do better in the south.

When selecting a variety to grow and harvest keep in mind that the color of an onion equals its potency.  White onions are the strongest flavored, followed by yellow, with red being the mildest type.   A variety in your garden wouldn¡¯t be a bad thing. 

Onions can be started from seed or from sets (small dry bulbs).  Sets will be more expensive since extra care and time was provided by the garden shop, but gives a much quicker results than a seed.  Southern states can plant in the fall for a spring harvest, but northern states should wait until the threat of heavy frost has past to plant.

Onions thrive in rich, well-drained, moist soil.  They require little maintenance other than weeding once planted and slow, deep watering once a week.  To harvest mature bulbs, wait until the tops begin to yellow.  Knock the plants down and leave them there for a couple of days.  Then carefully pull the plant.  Move harvested bulbs to a dry area and set them on a screen for a few days to dry.  They can then be braided together or placed in mesh bags for storage.  They keep well if stored in a cool, dry area; preferably not the refrigerator. 

Onions do best when transferred from place to place each year.  Wait several years before moving onions to the same soil for large, healthy results.

Some onion family members (Allium family) create ornamental additions to the garden with long, sturdy green spikes.  The ornamental onion, chives and garlic chives will produce a compact filler and the tops can be snipped and used as a fresh compliment on soups and salads or frozen for later use.

In addition, onions can help repel certain insects from surrounding plants and flowers.  They work well under roses by filling in the rose¡¯s stem growth with green and deter insects from the budding flowers.

Onions are thought to have some impact on high cholesterol and blood pressure so try to include them in your diet each day.  Remember, however, that onion compounds travel through your body when ingested and take time to process them out.  If your eating onions, make certain the people you will be with are eating them too!

Onions are primarily used for culinary purposes.  Diced and saut¨¦ed onions add that extra spice in a large variety of dishes.  Don¡¯t forget to try raw onions on a hamburger, or slices with fresh tomatoes, or even homemade onion rings.  Any vegetable lovingly grown with your own hands always tastes better.