As we move into the twenty-first century, the kitchen has grown to include seating areas, eating areas, home offices and a general gathering point for family and friends.  The use of the kitchen as a center point in a home is not an odd concept.  It is one that has been changing and developing for some time now.  What basic ideas should one follow when using Feng Shui to place furniture for these new found uses in the kitchen?

A BRIEF DEFINITION OF FENG SHUI

Feng Shui (pronounced ¡°fung shway¡±) is the ancient oriental art of placement for maximum energy (called chi and pronounced ¡°chee¡±) and flow within a dwelling.  As an art form and a tool, Feng Shui is being used in all kinds of situations from the boardroom to the family business to your neighbor¡¯s home.  Its purpose is based on a 3000-year-old Taoist concept that man should be in harmony with his surroundings and with nature.  The concept is applied to the placement of buildings, rooms and furniture and their flow with nature and humankind.  The belief is that poor placement affects a person¡¯s well being and can have influence on daily activities and personal needs.

Keep in mind that the practice of Feng Shui can be complicated and diverse.  The practice has been around for many centuries and has been developed into many different schools of thought.  This means that each school will report its own flavor of advice about a particular space or home.  Despite these differences there are some common concepts that can be followed particularly in the kitchen.  What works and what does not when it comes to choosing the right furniture for your kitchen?

THE RIGHT KITCHEN FURNITURE

The kitchen plays a prominent role in Feng Shui.  It is known as the center of nourishment and prosperity and requires particular attention because it can affect your wealth and health.  Appliances, furniture and the actual location of the kitchen are all taken into consideration when using Feng Shui.  

Earth, warmth, wood and plant energy are your keywords.  The idea is to support good nutrition and the kitchen energy will support you back with the wealth and health that you need everyday.  We will address the contemporary kitchen in a bit but for now we look at a kitchen that is ready for our keywords.

Buy round.  That¡¯s right, buy round.  Your kitchen table, your chairs, your banquet seating (its cushion actually), your lighting fixtures or any rolling carts you may acquire should have a sense of roundness to them.  Even if you purchase a square or rectangular table make sure the corners are eased or rounded and not sharp.  You want to remove sharp (that would be a mitered corner) from the vocabulary of kitchen furniture.

Buy even.  When purchasing chairs for the kitchen you can encourage good chi by using an even number of chairs.  Why even?  Even means balanced and the more balanced your kitchen is the better your health and wealth.  This is especially so if you have a rectangular or square table.  The addition of rounded corners and an even number of chairs will ¡°cure¡± the squareness.

Buy arms.  Chairs that you use in the kitchen on a regular basis should have arms to them.  Arms invite and enclose the occupant making them feel safe and cared for.  In addition, the chairs should have a solid back to them, which further encourages chi to stay and play in the room.  This includes barstools as well as dining chairs.

Use enclosures.  Moving on to other furniture options in the room, consider the latest addition to many modern kitchens, the home office.  Along with a home office comes a computer and possibly other electronic equipment, all of which are sources of negative chi.  The very thing we want to disperse and remove, we are now bringing into the center of prosperity and, in some cases, with abundance.  To maximize your chi, enclose these areas to separate them from the rest of the room.  Enclosing the computer, and the microwave as well, within a wood enclosure that can be closed off with a roll top or hinged door is a great cure for the negative energy.  Painting or upholstering the interior of the cabinet with a green fabric, preferably with an organic or plant oriented pattern can work as well.

Buy quality.  The use of cheap, particleboard furniture with a wood veneer in a kitchen is inferior to a good wood table.  Connecting with the maker of your table and the locale it came from will enhance the history of the room and the chi as well.  When you understand where the parts and pieces of your home come from you build a level of history and connection that can feed the energy in your home.

CONTEMPORARY KITCHEN FURNITURE PLACEMENT

There are many homes that gravitate toward a more modern and sleek d¨¦cor.  Not to worry all of the above can be adapted.

If you lean toward contemporary furnishings or you have a ¡°period¡± kitchen that does not fit an earthy theme, you can still follow the idea of rounded furniture.  Insist on rounded or eased corners when purchasing a table, bar tops and carts too.  Use fully backed chairs that have arms.  The chairs can be upholstered to add softness.  Remember you want the chi (which includes your guests as well, to feel invited and comfortable.  Use an enclosure for your computer or microwave that is lined with wood or with an organic patterned fabric of some kind.

TIPS

?- Use a screen or a piece of furniture to block negative chi and to create barriers where needed.  

?- Block, cover or put away sharp corners, objects, or furniture.  Anything that is sharp and juts into the room in some manner indicates a pointed finger or a sharp cutting of the chi.

?- Design your furniture layout to encourage the chi to hang around.  Break up direct paths from door to door, window to door or window to window.  This can be achieved with furniture, lighting fixtures, vases of fresh flowers and more traditional cures, like chimes, crystals, and coins.

?- Always buy furniture well made and in good condition.  

?- Furniture should always be in good proportion with the rest of the room.

Any style d¨¦cor can be adapted to fit the principles of Feng Shui. Your kitchen should never be the draining point on y