If you¡¯re tired of dragging around hoses and location sprinklers and have decided to design an underground sprinkler system, there are certain things you¡¯ll have to know before laying out the plan. First of all, check with the local Department of Public Works to get a map of existing waterlines and pipes. This is important so underground pipes are not damaged while installing your sprinklers. Particularly in front yards, it¡¯s important to be aware of any pre-existing power lines that might be underground, so check with your power company before digging. Be sure you also know where your home septic tank is located before beginning your design. One more thing to check is whether or not you are in a restricted area which won¡¯t allow underground sprinklers. Some communities or housing projects don¡¯t allow digging of any kind. Leased or rental homes might also have rules against the addition of underground sprinklers. 

Before installing a sprinkler system, you¡¯ll need to find out the flow rate of your home water system. To determine this, turn the outside faucet on completely and time how many seconds it takes to fill a gallon container. Divide 60 by the number of seconds it took to fill the jug. This is your home flow rate. After determining all of the above, you¡¯ll need to know what types of heads are best for which areas of your lawn. Different sprinkler heads are designed specifically for various jobs, such as watering trees, shrubs, or open lawns. These heads offer a variety of sprinkling patterns, like a fine spray or a solid stream. Most of the heads are adjustable with a 45 degree to 360 degree coverage and are designed to use lower rates of water. Inside the house, check to see where the water pipe leads from the meter to the outside faucet. There should be a stop valve on this line, but if not, you¡¯ll need to install one. This stop valve separates the sprinkler system from the house water. In winter,  you can turn this off so that you can drain the system. There should also be a drain attached, but if not, you¡¯ll need to install one.

Before making any purchases, draw a layout of your yard on graph paper. Allow for things in the yard, such as propane tanks or built-in barbecue grills. Plan for overlap of the spray to avoid having dry spots in the yard. Inquire at the local hardware or home improvement store as to the diameter of the area the sprinkler heads will cover, along with their flow rates. Large sprinkler heads provide larger diameters of coverage, but require a higher flow rate. A sprinkler system can use 60 to 75 percent of your home flow rate, and is determined by adding up the required flow rate for each sprinkler head. If your sprinkler total is higher than 75 percent of your gpm (gallons per minute), you will have to use fewer heads or choose smaller heads, to lower this percentage. After making the initial drawing for the layout, take it with you to purchase the sprinkler system and the clerk should be able to help you decide how much pipe you will need and how many connectors, elbows and T-fittings will be required. This should also help determine how many square feet are in your yard and how many sprinkler heads you¡¯ll need to do the job. Then, decide what areas will benefit from specifically designed heads, such as a group of trees or shrubs. 

One thing to consider when designing the new sprinkler system is what type of driveway you have. If it is a gravel driveway, you don¡¯t want water pouring onto it, washing away the gravel and leaving you with mud. Also, if you have wooden fencing, you probably don¡¯t want to encourage the deterioration of the wood by having water spraying directly on it for long periods of time. Plan the design of the system to where extra watering will be allowed for things like fruit trees or rose bushes. Also consider the proximity of your neighbor¡¯s yard to your own. Some neighbors might not appreciate your sprinkler spraying onto their child¡¯s swing set, for instance, so take these things to mind before deciding on the final design.