If you've been inside a new home recently, you may have been impressed by more than the structure and design. Appliance design has exploded in the past five to ten years, and newer appliances are more attractive, easier to use, and better for the environment than their older counterparts. There are more reasons than ever to say goodbye to the appliances your currently own, even if they are still serviceable. If you are trying to decide whether or not to upgrade your washing machine and dryer, there are several factors to consider and new features to evaluate.  

Gentle Washing and Drying

For people who value their clothing and launder it themselves, a new washing machine and dryer can extend the life of their clothing.  Front-loading washing machines are gaining in popularity, and new models with as many options as their top-loading counterparts are easy to find. Because front-load washing machines don't clean with an agitator, they are gentler to clothes. Older dryers end a drying cycle with a timer or a thermostat, which are inaccurate and damage clothes by over drying them. Newer dryers have an automatic moisture sensing option, which causes less wear and won't over dry.

Energy Efficiency

Concern for the environment is another excellent reason to upgrade your current laundry room.  Replacing your old, top loading washing machine with a front loading machine conserves both water and energy. Front loading washing machines use up to 40% less water than top loading machines, making them a better option for a sustainable lifestyle. Also called H-axis washing machines, front loaders conserve energy in two ways. Heating water consumes 85% of the energy used in washing clothing, so machines that use less water naturally use less energy. Front loading machines also spin more efficiently, so drying clothes washed in a front loader consumes less energy. Environmentally concerned consumers will want to upgrade their dryers when they are purchasing a new washing machine, because newer dryers use less energy to operate. Choose a model that senses dryness with an automatic moisture sensor, also called a humidistat. It will stop drying when clothes are dry, conserving energy.

If you are upgrading your electric furnace, water heater, or stove to a gas model, it may make sense to upgrade your dryer as well. Gas-powered dryers cost about $50 more to purchase, but you can make up the difference in fewer than 200 loads because they are less expensive (and more energy efficient) to operate.

Modern Features

The explosion of new features and options forms another reason to upgrade an older washing machine and dryer. In a home with an open floor plan, a new quiet cycle washing machine allows a family to watch television or share a meal while doing laundry. Homeowners living in areas with particularly cold winters may wish to purchase a model that warms the water slightly before a cold-water wash. New digital controls appeal to consumers seeking ease of use features such as programmed washing or drying options, and offer more control over specific wash and dry alternatives.  

While your grandmother may tell you not to replace an appliance that still works, today's washing machines and dryers can save consumers enough in wear on clothing and utilities bills to convince even the most conservative homeowners to upgrade their laundry rooms. A new washing machine and dryer will not only make doing laundry fun again, but will extend the life of your clothes, conserve energy, and allow homeowners to take advantage of all of the new laundry technology.