An enthusiastic do it yourselfer can easily take on the job of laying slate tiles to a new floor, or even the relaying of tiles to an existing floor.  The laying of the tiles should be fairly simple, assuming that a solid concrete base or a suspended timber floor will be the site for the new tiles.  Slate can also be used in situations where under floor heating is installed.

Pre-cut slate is available and usually isn¡¯t all that expensive.  If you do not come across a pre-cut style that you like, don¡¯t lose hope.  With good planning and great care, most anyone can cut slate tile.  Slate is a natural stone and has characteristics that allow it to be easily split into parallel pieces, which is excellent when cutting tile.

Slate tile can easily be cut using a masonry blade, either carbide-tipped or abrasive, in a portable circular saw.  Or, if you are familiar with them, you can rent a wet saw for about sixty dollars a day, and it will cut right through the hard material very easily.  A diamond edged blade in an angle grinder may also be a wise choice to cut through the slate if you do not have access to a wet saw.

When cutting slate tiles, you should not try to use a hacksaw.  You will not get the precision you need to lay the tiles together if you cut with one.  However, a hacksaw may come in handy for cutting and shaping small areas.  A manual score and snap tile cutter isn¡¯t ideal for cutting slate, either.  You will waste much of your material and time, and find that the slate is simply too hard for this type of equipment.

Of course, you should observe the safety instructions of any type of machinery that you use.  Remember, the equipment that is used to cut hard materials such as slate can be very dangerous if not used properly.  Also, remember to protect your eyes with protective goggles and your lungs with a protective mask, at the very least.  The fine dust that will enter the air while cutting the slate is damaging to your body if you do not take the correct precautions.  If in doubt as to the safety measures involved, enlist the help of a professional to help cut your slate tile.

When cutting your slate you will notice some pieces tend to be thicker than others.  You will want to take note of this and separate them into three types: thin, medium, and thick.  You will want to try to lay all of each thickness type together so that they sit together nicely.  You will save time if you separate them as you cut.

Try not to rush the cutting process.  Accurately cutting tile can be a timely chore, and frustration and miscalculation may occur if you hurry.  If you are tiling a large area, set aside some time over a couple of days to get the job done right.  You¡¯ll be much more satisfied with the end result if you take your time.

Once the tile has been cut to your specifications, be sure to carefully clean the surface of each tile.  Any remaining dust or residue on the tile may prohibit the flooring adhesive from working correctly.

Enjoy laying your slate tile!  You¡¯ll find that after you¡¯ve done it once, you¡¯ll be looking for opportunities to install slate all around your home!