Venetian blinds are fabulous . . . until they get dirty. Then you¡¯re looking at fifty or more blades all connected with string and covered or coated with airborne grime. Little wonder that blind cleaning is one of those jobs shoved to the end of the to-do list month after month. 

General Maintenance

Ideally Venetian blinds would be dusted once or twice per week. Tilt blinds up and dust quickly and lightly with a duster. Tilt down and dust. This will prevent serious dirt build up and will reduce the number of heavy duty washings required. Blinds will last longer if they are dusted and cleaned regularly rather than sporadically and with more serious wiping sessions.

Dusting can also be accomplished with the home vacuum cleaner using a small brush attachment. Clip on the vacuum attachment according to manufacturer instructions. Test a spot near the center where the blinds are sturdier to make sure that the suction is not too strong. Some vacuums have too much pulling power for cleaning blinds.

When dusting (by hand or with the vacuum), note any trouble spots. Splashes and residue from air fresheners or other household sprays can leave patches where dirt sticks and builds up. Kitchen blinds are especially prone to gather sticky residue, since most spills take place in the kitchen and since particles of cooking grease can linger in the air and settle on window treatments. 

Spot clean any dirty areas with a household window spray cleaner. Wipe dry with paper towels. If you leave blinds to dry naturally, dirt may stick and then provide a platform for additional build up.

If you miss a week or two and have more dust accumulate, then individually wipe each blade. This can be done most easily by slipping on a pair of clean, cotton gloves. Put blinds in the open position. Grasp one end of the slat between thumb and forefinger. Use the other gloved hand to slide from side to side in center section of blind with fingers on top and thumb on bottom of each individual slat. Clean the small ends wiping from the string outward. Use a firm but easy touch. Do not bend or crimp blinds, or they may not fit together correctly.

Even if you dust and spot clean religiously, Venetian blinds will occasionally require deep cleaning. Once or twice per year should suffice, unless you live in an area with lots of dust. 

Indoor Deep Cleaning

Fully extend blinds, close panels and take blinds down. In most cases, this is a simple process. Review your user manual for directions. Typically blinds are held in place by small slide in top panels. Once these are removed, the blinds simply lift out. Do note how the pieces come apart (and go back together) and make sure not to lose the slide panels. 

Place blind in bathtub. Most are too long to fit flat. Fold over and back like a paper fan. Although multiple blinds can be stacked, it¡¯s much easier to clean one blind at a time.

Fill tub with water and with cleaning solution. A little bleach will help if the blinds are extremely dirty. Let sit for twenty minutes and then use a soft scrub brush to rub. Be sure to rub both front and back. Blinds can be left soaking overnight in cases where the build up is heavy.  

Use a bucket and rinse blinds with clean water, or turn on shower and let run about 5 minutes. Check and make sure all soaps are rinsed off, or dirt will stick to the soapy areas and will defeat the purpose of deep cleaning the blinds. Be sure to turn the blinds over at least once during rinsing and tilt slightly to make sure that soap is not pooling around the stringed area.

When blinds are clean and rinsed well, set them sideways in the bathtub so that the water drains off. Turn at least once to ensure that water is not caught in crevices. During cooler weather or when humidity is high, a portable hair dryer will speed up the process. Do not hold dryer too close to thin, plastic parts.

Deep Cleaning Outdoors

If the weather is nice, or if you have seriously dirty blinds, then move the cleaning job outdoors.  

Place a clean tarp on the ground and spread the blinds out with slats closed. 

Wet blinds with a hose. Add cleaning solution. This is most easily done by putting cleaning solution in a bucket and then adding water. Pour bucket of cleaning solution over wet blinds. Repeat until blinds are well covered with soapy water.

Both car wash liquid and vinyl cleaning products work well for cleaning blinds outdoors, but most general purpose household cleaning products are fine.

A scrub brush can be used to rub blinds, but if the blinds are fairly large, a mop with a soft, sponge head is easier on the back. Go back and forth with the blades and use light pressure. 

Once blinds are clean, use a water hose to rinse. Turn blinds and make sure that all soap is rinsed off.

Tilt blinds and allow the bulk of the water to drain off. Shake lightly. Take blinds indoors for complete drying, since wet blinds sitting outdoors will almost certainly attract both dirt and bugs. 

A Final Helpful Tip

Once blinds are clean (or when you purchase new Venetian blinds), take a clothes dryer sheet and rub each slat. This will cut down on the static electricity in the blinds and will help prevent dirt build up. Both dusting and cleaning will be easier when blinds are wiped with dryer sheets.