When choosing a new vacuum cleaner, keep in mind that it is an appliance which is central to your home¡¯s cleanliness, and, as such ought to be chosen with extreme care.

There are many types of vacuums available to the consumer today. There was a time when our biggest concern was: canister or upright. Today¡¯s vacuums are chock full of options and come in many different sizes and strengths. Be prepared beforehand by noting and recording the following facts.

The size of your living space. The salesperson will need to have an idea of the amount of space which needs to be cleaned. It wouldn¡¯t do to purchase a small portable cleaner for a two story house with deep pile carpet, nor would it be appropriate for the salesperson to convince you to buy a Super Deluxe Deep cleaner for your studio apartment. Be realistic about your needs. The scope of available cleaners is broad enough for everyone.

The level of cleanliness required. Now, this sounds silly at first, but wait. Many of the higher cost vacuum cleaners available today are equipped with something called a HEPA filter. HEPA stands for High efficiency Particular Air filter. There are those among us who, in addition to having our floors cleaned, would also like the air surrounding the floor cleaned. This is what these filters do. If can stand the thought of a few particles floating about, don¡¯t spend the extra money. If your air being particle free is a bonus to you, by all means, invest. I personally have a cleaner which came with the filter, but whether or not I see a distinction depends upon the level of dustiness I start out with.

However, the filter does pick up dust where the mere human eye sees none, so try and be honest with yourself about your cleanliness requirement.

Carpets or bare floors. Bare floors require not only considerably less power, but also less brushes and hardware on the bottom of the machine. Excess brushing and hardware may create scratches in your beautiful parquet wood floor which no amount of waxing and buffing will ever remove. Be sure and inform the salesperson of your need for a hardwood vacuum. Of course, in the event that you buy a rug, you won¡¯t want to reinvest in another cleaner, so be sure your vacuum has the capability to cross over to carpet with either an attachment or an adjustment. Carpets come in a variety of thicknesses and textures. Be sure the cleaner you choose is versatile enough to handle all different styles of carpet in your home. Ideally, your machine may have a dial which can choose your carpet¡¯s thickness as a cleaning guide.

Power. Vacuum power is usually measured in something called airwatts, which is a fancy word for ¡®suction power¡¯.  To further confuse the issue, rather than saying ¡®watts¡¯, the accepted term is ¡®amps¡¯. Twelve amps are what I personally use for hardwood with a couple of throw rugs, and it is more than sufficient. In fact, the throw rugs are easily suctioned up if I forget to change the setting, so ten watts would probably have been fine. 

Design. Canister or upright. We¡¯re back to the eternal question. I¡¯ve found a model which functions as both. An upright for wide open spaces, then some twists and turns using a handy guide with large pictures for people like me, and off we go- it¡¯s a canister model, with all the little attachments. Also, make sure you have plenty of cord space. The one complaint I have with my cleaner is that there is no self-winding power cord. It drags around behind me, and hopefully, I will not run it over and ruin it.

Last, but not least, price. This is what it all boils down to for me. I want the best value for the least money. Don¡¯t be suckered in by old brand names, even if they offer you payment plans. It¡¯s all about the amps, the space and the need. A quick online search of your local department store will give you an idea of who has what. If you have an idea of what you want, so much the better. Shop around, and be flexible. You may find a better deal on a different brand name with the same requirements. Don¡¯t go with a certain brand just because it¡¯s what Dad always used. Test drive it- ask for a demonstration, and most importantly, compare warrantees. A less expensive cleaner with a 30 day warrantee is sure to be the equivalent of shredding up your hard earned money and then trying to vacuum it up. Ask the salesperson for a recommendation. Then get their name.

Choose wisely, and you floors will be clean for years to come. Happy hunting!