Formal occasions and holiday dinners are special times that warrant breaking out the good China. Nothing makes an occasion more special than elegant place settings, especially if they¡¯re treasured heirlooms or wedding china.

There are many people who never move their china from inside the dining room cabinet because they¡¯re afraid of breaking or chipping a piece while cleaning. This shouldn¡¯t be the case. What¡¯s the use of having beautiful china if you can¡¯t share it with friends and relatives?

With proper care, there¡¯s no reason why you shouldn¡¯t be able to use your good china on a regular basis. Read on for tips on caring for and cleaning fine china:

- China scratches easily. To protect your china when stacking, place a coffee filter, paper towel or piece of felt between each piece. 

- When placing china pieces next to each other, always allow about a half inch or so between the pieces to prevent chipping and breakage. If placing plates in a standing position, use plate holders to help prop them up. Otherwise, you run the risk of their rolling over and breaking.

- Hang cups on hooks rather than storing them inside of each other, which can cause damage.

- If you will be storing your china, place each piece in a zip lock bag.

- To prevent scratches, use only a rubber spatula to scrape food from china into the trash. Never use metal utensils or spatulas to clean china.

- Before placing china in the sink for cleaning, place a dishtowel or other form of padding on the bottom of the sink.

- Some china can be washed in the dishwasher. Use a mild detergent and set the dishwasher to the ¡°china¡± or ¡°fragile¡± setting.

- Before removing china from the dishwasher, let it cool completely. China becomes very hot in the dishwasher.

- When loading china into the dishwasher, make sure none of the dishes touch, and there¡¯s no way for them to roll around and break.

- Never place china with gold leaf or other gold adornments in the dishwasher or microwave. The heat can soften or melt the metal.

- Never wash china with any type of abrasive, brush, or scouring pad. Use a sponge or a cloth.

- Use lukewarm water for washing and avoid detergents with any type of bleaching agent, including lemon.

- China should be stored in a cool dry setting. Never store any place where it will be exposed to extreme heat.

When it comes to caring for good china, common sense should prevail. You don¡¯t have to treat it too gingerly. China is pretty durable after all, but compared to your basic table ware, it¡¯s a bit more fragile. Don¡¯t bang your china on the table; place it gently. Don¡¯t slide plates on tope of each other; place them softly. Keep a good grip on your china pieces when washing the dishes as soap can cause them to be slippery. 

This isn¡¯t to scare you away from your china. By all means, use it. China is meant to be enjoyed, not collect dust in a cabinet.