Organization¡­The word can either excite, or send you running in terror. Those of us with workshops usually are in the first group, as being artists at least in heart; we aspire to have all of our supplies easily in reach. While wanting and having are usually two separate issues, finding common ground and bringing organization into our workshops is possible. Organizational systems are one such path that can lead to a meeting of the two opposites.

Assess

Before any system can be put to use, you must assess what needs to be organized. For example, a painter¡¯s workshop might consist of large sheets of art paper, brushes, paint, and assorted supplies, so a unit that organizes beads most likely is not a high priority. Then again, if you are a beader, a wire rack that keeps large sheets of post board at hand will not be of any use to you.  Knowing what the clutter to be organized, consists of, will only be a benefit in deciding on what system to use.

Having a clear view of how you use your current workspace, and areas that are lacking, can help define what storage issues need to be met also. If you currently have to get up from a project every few minutes to get this, or get that, consider how additional storage for often used items could be altered or added to make your work area more user friendly. 

Unused space, or wasted storage space, such as a cluttered closet, shelves too high to be accessible, containers that hide their contents, but give no clear indication of what is inside of them, should all be taken into account when deciding on what you expect to attain with your new system. 

View

You might consider ¡®view¡¯ to be an odd thing to consider when working to bring organization into a workspace, but it is an important element. Color, windows and window coverings, layout of large furniture items, such as desks and large cabinets, all play a part in how happy you will be in your newly organized space, so think clean and fresh when considering colors, also comfort, such as a new chair and a desk that will ¡®work¡¯ for your area. Often, people make do with what they currently have, yet a desk that fits both a room and offers storage in needed area will quickly help bring focus to a new organizational system. 

The System

Once you have taken into account your needs and wants, the system itself will come into focus. Start by looking through catalogs or visiting stores that specifically deal with organizational issues. Knowing your needs by this time, you will be pleasantly surprised by how many pre-arranged systems there are for specific requirements. Do not overlook stores geared towards your particular craft. Art stores often sell organization items made purposely for artist¡¯s supplies. Sewing centers will offer a wide range of cabinets and gear for everything from fabrics and machines, to notions, even cutting tables with built in storage. Office supply warehouses will have items to organize papers, computer supplies, even convenient enclosures for all the cords that overrun every office with more than one electronic.  

Ideas to Start

You can jump right in and start to organize even the most disorganized space, with a simple to enforce system that uses clear envelopes, or pocket folders, (you can use the clear sleeves that are used in photo albums and scrapbooks) that are punched to fit a three ring binder, and several binders. Snap approximately 15 of the clear sleeves or folders into a binder, all open ends up. Add some tabs to help you define what goes into each sleeve, making sure to mark several as miscellaneous. Other tabs can be marked; stamps, school notes, signature needed, tax, bills, banking, CD¡¯s, etc. Also, include in one of the binders a page strictly to make note of new and old passwords for online access. Sort your desk clutter directly into the binders and toss all excess as you do. This simple system cannot only quickly make a desk clutter-free; it can keep it that way. Define a shelf near the desk for the binders to call home, and you will always know where to put new items as they come in, and will know where to find them, as you need them. 

As you assess all of the above considerations, make a list of the items that work, those that need adjustment, and others that just do not make the grade. If possible, clear the room once you have a plan of action, so you can start from square one as you bring it all back together. Once you realize how well organized your workshop is, you will actually want to organize another room!