Window washing is an unpopular but necessary chore.  Finding the right supplies and tools for your needs can make this an easier and faster task.  There are many window and glass cleaners available so it can be hard to choose when you to the store.  Below is a comparison of supplies and tools for washing your windows to help you make a more informed decision.

The standard store bought ammonia based window cleaner is one option.  This will clean your windows quite well without excessive wiping to remove dirt and smudges.  However the ammonia produces a strong odor and studies have been done to suggest these odors are harmful to your lungs with prolonged use.  

An alternative to ammonia based cleaners are vinegar based cleaning solutions. Vinegar is a great cleaning agent.  It works especially well on any type of greasy build up such as kitchen windows or bathroom windows and mirrors where hairsprays are used.  You can easily make your own vinegar cleaning solution.  It is made from ingredients probably already in your kitchen and does not have a strong or harmful odor.  Home made solutions have the added benefit of being less expensive than store bought cleaners. You will need a clean, average size spray bottle, vinegar, and alcohol.  Place one-third cup of vinegar and one-third cup of alcohol in the spray bottle.  Fill the remainder of the bottle with water and shake gently to mix. The downside to homemade cleaners is they have a tendency not to evaporate as quickly as store bought ones.  It can take longer to wipe the window to a shine with a homemade cleaner.  If this is a problem for you, add slightly more alcohol to your spray bottle.  If you like the idea of using natural ingredients but do not want to bother with mixing your own there are vinegar based window cleaners on the market.  They do not contain ammonia and clean quite well without excessive wiping to clean the window.

Also available are prepackaged window wipes.  They are single use cloths saturated in window cleaning solution.  They will clean your windows in one quick and easy step.  Just wipe the window with the cloth.  They are great when you need a fast clean up.  The disadvantage is they tend to be more expensive than the other store bought products.

There are several choices in the tools you can use to wipe your windows clean after applying cleaning solution.  Most people use paper towels to wipe the window clean.  This will work but there are some disadvantages.  Cost is one disadvantage because you can use many paper towels to clean all your windows.  This is especially true for tough problems like fingerprints and nose prints from pets.  Also the fibers can stick to your window leaving you with a fuzzy or streaky window.  

Newspaper is a great alternative to paper towels.  It is cost effective because you are recycling newspaper that would be thrown out anyway.  The newspaper will not leave streaks or fuzzy residue on your windows.  Be sure to use only black and white newspaper, the colored paper can leave ink stains on the window.

Another great tool for cleaning windows is a squeegee.  You can find these where any cleaning tools and supplies are sold.  Just spray the window with solution then run the squeegee over the window in one direction.  It will wipe away the solution and dirt and leave a clean dry window without any wiping.  This method is less labor intensive especially for very large windows.  Also you do not have a pile of paper towels or newspaper to dispose of when you are done.  The squeegees also come in different sizes to you can clean large and small windows without a problem.  The disadvantage is any tough or built up stains can be harder to remove with a squeegee.  These stains may require going back and wiping with the paper towel or newspaper.  

You do not have to choose only one method to clean all your windows.  A combination of the supplies and tools described above can be used to fit your needs.  Bathroom and kitchen windows may need more wiping with paper towels or newspaper to remove tough dirt, while one swipe with a squeegee is all that is required for windows that are not exposed to fingerprints or pets.  The prepackaged wipes can work well when all you want is a quick and easy clean up.  Cleaning windows becomes less of a chore when you pick the right methods to suit your preferences and budget.