Whether your bitten by the thrifty bug or the recycling bug, a used plastic or metal coffee container can be very useful in and around the house.  Use this guide for tips and ideas of things to do with your empty cans.

With either plastic or metal coffee containers you can create a plastic garbage bag feeder by maintaining the container¡¯s lid and cutting an ¡°x¡± in the center of it.  Stuff plastic grocery bags into the can and pull through the ¡°x¡± one at a time.  No more crowded and overflowing drawers of plastic bags.

Use a nail to punch holes in the lid of a used container and fill with grass seed, fertilizer, lime, salt to prevent spills, or other household products that need to be sprinkled.  Put the lid on and just shake the can as you walk along the area.  Be cautious that acidic products remain dry as a wet product can cause a chemical reaction in an enclosed container.  Some of the newest coffee containers are made with handles that can make this recycled application even easier.

Super glue four or six containers together and utilize as an organizer.  Hold garden tools, emergency supplies for the house, camper or car, or simply get those odds and ends out of the drawer or off the shelf and organize them in a coffee can caddy.  Spray painting or applying contact paper to the containers can dress up an organizer for a teenager¡¯s desk, the laundry room or utensil organizer for that cookout.

Use a can to keep toilet paper dry during a camping trip or summer cottage.  Use another to hold the toilet bowl plunger or cleaner.  In this application plastic containers work very well as they won¡¯t rust and can be easily sanitized by placing them in the dishwasher.

In the garden, protect young plants from hungry critters or other conditions by removing the lid and bottom of a metal can.  Place over each new plant, pushing it firmly into the ground.  Should an unexpected frost be in the forecast, simply pop the lid back onto the can to protect the plants for that night.  Remember to remove the can before the plant grows too large.

Another application in the garden, is to raise melons, squash or vine vegetables off the ground to eliminate ¡°flat¡± spots.  Push the open end of a can into the ground and then place the fruit or vegetable on the top of the can.  Air will circulate providing equal growth and ripening opportunities.

Place an empty container by the kitchen sink to collect eggshells, coffee grounds and other kitchen waste.  When full, simply add the compost to your garden soil or compost pile.

For a great crafts idea that young and experienced hands can create, make a twig vase from a used coffee can.  Wrap brown paper around a used container and glue small, straight twigs onto the paper to completely surround the container.  Tie a length of raffia ribbon around the container and you have a charming garden or wildflower vase.  Flowers will do best if a glass or plastic vase is placed inside a metal can, as metal can begin to rust within a few days.

And, for that rainy day, make your own homemade ice cream maker and ice cream.  You¡¯ll need two metal containers, one that will fit inside the other with at least an inch to spare.  Mix a recipe for ice cream, your favorite flavor, and place in the smaller can.  Tape or tie the lid on the smaller can and place inside the larger can.  In the space between the two cans layer ice chips and rock salt in two or three layers completely packing the cavity.  Seal the larger can¡¯s lid as well and start rolling, kicking, and jiggling the two cans for about twenty minutes.  Take the lid off and check for a frozen consistency; if not right, drain the melted ice, apply additional ice and salt and keep rolling.  When the consistency is right, pass the spoons around.

So next time the coffee is finished and before throwing that container out, wait just a moment and think of the possibilities that used container might fill.