A snow thrower is a machine that provides an alternative to the back breaking chore of shoveling snow in the winter time. Many people across the United States choose to use a snow thrower in order to clear away snow from their driveways, sidewalks, and other areas.  

If you have recently purchased one of these machines, or are considering getting one, you might wonder how to use it. As with any other machine that has moving parts, a snow thrower can be dangerous if it's not used correctly. According to the U.S. Consumer Product Safety Commission, (CPSC), accidents involving snow throwers cause several thousand injuries a year. And, there have also been a few fatalities. 

Before you even think about starting your snow thrower up, the first thing you need to do is to read the owner's manual from front to back. Make sure that you understand everything in the manual. And, if you don't, don't hesitate to contact the manufacturer for clarification.  

Follow the manufacturer's instructions, but, basically, you'll need to make sure that all of the guards and safety mechanisms are in place and are working properly. Check the air in the tires to make sure they are at their proper inflation levels; add air if needed. Also, make sure that all nuts and bolts and other fasteners are tight. It's a good idea to put on a pair of safety glasses so that your eyes will be protected against flying objects. 

Then, add gas and oil to your machine. Add additional gas and oil only when your snow thrower is turned off and the engine is cool. Or, if yours is operated by electricity, then you'll need to plug it in to a standard household outlet. 

Before you start your machine, make sure that all driveways, sidewalks, and other areas are clear of children and pets. Make sure too, that there are no rocks, tree branches, sleds, and other obstacles in the way. Then, start the snow thrower up and grasp the handles firmly. Start out by guiding the machine across a level surface in order to get the feel of its operation. Walk behind the thrower and allow it to pull itself along; never run with it or try to hurry it along. While you are walking along, keep your hands and feet away from the auger, discharge chute, chains, gears, and the other moving parts of the snow thrower.    

Also, make sure that you operate your snow thrower so the snow is blown away from your house and vehicles. Flying objects, such as unseen rocks, for example, can damage the siding, cause dents, break windows, et cetera. 

Be especially careful when you are clearing snow off of banks and other unlevel areas. Make sure that you have a good foothold at all times when you're operating your snow thrower.     

If the auger of your snow thrower becomes clogged with snow or an object while you are using it, shut it off immediately. Wait for the moving parts to stop completely before you attempt to clear the clog. Then, if your machine is gas powered, unhook the connecting wire to the spark plug so the machine cannot start while you are working on it. If your machine is powered by electric, unplug the cord. Even then, never, ever place your hands in the auger; use a long stick to clear out the clog instead.      

Finally, once you are finished using your snow thrower, allow it to idle for a few minutes so the snow can be cleared out of the auger before you put it away.