You don't have to pay full retail price for everything at the grocery store. In many cases, you can save several dollars every visit, which adds up to a lot of money in your pocket by the end of the year.

* Make out a list and stick to it. Impulse shopping runs up the bill. If you don't need it, don't get it. Eating a medium-sized snack before you go shopping will curb the appetite, which is the root of most impulse purchases. If you're filled to the bursting point, you won't want to buy anything, so make sure you leave some room.

* Plan a menu for the week or month, depending on how often you shop. If you already know exactly what you'll need to make meals and snacks, you can get in and out of the store faster. This keeps the Impulse Monster at bay, and will make grocery shopping slightly less hectic for you. This is especially true if you have young children, who usually aren't overly thrilled with the idea of going up and down every aisle in the store fifteen times in search of bouillon cubes.

* Use coupons wisely. Rarely do you see these types of offers for generic or store-brand items. If the brand-name product is still going to cost more even with the coupon, you might want to consider going with the generic or store-brand version and leaving the coupon in the organizer.

* Explore different stores. In some areas, there are grocery stores that offer you savings by allowing you to sack your own groceries. They offer the same brand names that you've always used, but cheaper. Some even do the coupon-honoring bit along with special sales to attract new shoppers. 

As for sacking your own purchases: it's actually quite easy for most people. It's probably worth the money you'll save. 

* Pay attention to sales papers and store policies. Some stores offer double- or triple-coupon days. There are also stores that honor sales from other stores in the community. For example: Wal-Mart honors advertised sales from other grocery stores in the area. This saves the gas and time required to go from one store to another, then to the next, to hit the sales. 

* Buy in bulk. The larger the amount, the cheaper it is. You can even buy a membership to a wholesale warehouse (Sam's Club, for example), so that you can occasionally stock up on staple items. This works best if you have room in your house to store 120 rolls of toilet paper, 500 yards of aluminum foil, and 10,000 paper plates. But you're saving quite a bit of money by doing this, so it's worth finding the room to store the products.

* Salvage grocery stores aren't necessarily evil. You might have bad thoughts about them, but most owners and employees sort through their shipments to discard the stuff that shouldn't be sold to anybody under any circumstances.

This is a great way to save money, especially on non-perishable items like canned goods, paper products, and soup mixes. Sure, the cans might be a little dented, but if the expiration date hasn't arrived yet, they'll be okay. 

* Realize that generic or store-brand products aren't always inferior. Certain products are virtually the same no matter what: aluminum foil, for example, does the job the same way no matter who manufacturered it. If nothing else, you can buy the off-brand product once as a test run to see if it's good enough for you and your family.

* Use the loyalty card. You can save quite a bit of money by taking a few minutes to sign up for this program. If you're nervous about the store having a record of your personal information, including purchases, you can opt not to do this. 

* Comparison shop. Many stores have a cost-per-unit (usually measured in ounces) line on the price tag that allows for easy comparisons. If not, pack a calculator or pencil and paper with your shopping list.