As most sewers and crafters know, storage is an essential part of any work area.  Sewing and craft projects can get intense and difficult enough without having to search for a needle or glue stick at an inopportune moment.

Storage for two hundred and fifty rubber stamps or thirty yards of fabric as well as all of the other notions we creative individuals possess may seem like a daunting task.  Trust me, it is.  But with any luck this article will provide you with a few helpful hints and a new eye for identifying unique storage solutions so you too can find the right place for everything, right down to those four inch pieces of ribbon you ¡°just might need¡±.  

Since most sewing rooms are generally small, the first thing to do is analyze how much room you actually have for storage and how much ¡°working¡± room you need.  The biggest workspaces usually include your sewing table, cutting table and ironing board.  Make sure these spaces are set up or marked out first so you don¡¯t find yourself with too little an area to work in later.  After these areas are set up, start analyzing your storage space and options.  Doesn¡¯t seem like much, right?  Wrong!  Here¡¯s one hint ¨C look up.  Don¡¯t be afraid to utilize your wall space for storage solutions.     

Using wall space for storage doesn¡¯t have to kill your decorating style.  Luckily, many sewing notions are small enough that unconventional storage options can add order to your life as well as spice to your d¨¦cor.  Instead of using bland plastic bins to store spools of thread and bobbins, consider hanging an old printers tray on the wall and stacking those items in the little compartments.  In addition to the novelty of having an antique storage solution it also provides ease in finding the proper color of thread without having to dig through an entire drawer of spools.  For the crafter who¡¯s more into stamping than sewing, these trays are great for stamp storage too.

If you have spools of ribbon that are forever unraveling and tangling up, here¡¯s a nifty idea that has worked wonders for me.  Purchase a couple of matching plant hanger hooks, the kind that mount to the wall and have a sort of bracket look to them, and a wooden dowel with a diameter no bigger than the smallest center hole in your ribbon spools.  Mount the plant hooks to the wall at equal height and space them apart a distance two inches shorter than the length of your dowel.  Now run the dowel through the spools of ribbon and rest the dowel on the plant hooks.  Your ribbon is stored neatly yet readily available whenever needed!

Kitchen spice racks with empty jars, whether wall mount or countertop style, make great sewing room storage solutions for little items such as needles, extra pins, beads and all those other things that often end up buried in the carpet.  Scissors, rotary cutters and quilting rulers can be hung on the wall using oversized thumbtacks, cup hooks or small finishing nails.  Just be sure to hang any sharp objects out of reach of small children!

If your style is more function over form, there are bins and baskets available in all sizes from your local variety store or Internet resources such as The Container Store.  When looking for a multipurpose storage container, don¡¯t stick to just the craft section.  I¡¯ve often found that while craft-specific containers provide a perfect fit for a specific type of item, such as acrylic paint bottles, they very seldom work for multi-purpose storage, which is essential in most sewing and craft rooms.  Go ahead and browse the hardware and sporting goods sections as well and you might be pleasantly surprised.  Tackle boxes make great craft storage bins and have the added benefit of being portable while hardware folks have it made when it comes to containers designed to hold a multitude of miscellaneous-sized whatnots.  

Fabric storage is often a major issue for sewers and crafters.  It doesn¡¯t take much for yards and yards of fabric to stack up for future projects.  Many of us just end up piling the fabric into a couple lidded storage bins and stacking them in the corner.  That¡¯s great if you know you won¡¯t need that fabric for a while, but what about the fabric you want to access when the impulse grabs you?  I¡¯ve found that the drawer style bins work much better.  These are again available at most variety stores.  They usually come in one or three-drawer styles with clear drawer fronts and are stackable, which draws your storage up, as I mentioned earlier.  If you don¡¯t have room for bins or drawers and just want something to protect your material from dust and moisture while it is stored, use the clear zippered bags comforters and blankets come in.  They hold several folded yards of material perfectly and can be stashed under beds, in closets or in desk drawers.

Speaking of desk drawers:  The days of a simple sewing table are long past.  As every sewer and crafter knows, tabletop or countertop space is at a premium in sewing rooms.  The sewing machine tables of Grandma¡¯s day just don¡¯t have the room we designing divas need anymore.  Instead, consider a small banquet table.  They are often long and narrow and fit against a wall perfectly, providing the tabletop space needed with plenty of room underneath to operate a sewing machine pedal and stack a few storage drawers.   Or, (my personal favorite, shop around for a used office desk that will fit your space.  This type of desk usually has at least two drawers, a hanging file drawer that works great for storing patterns and crafting articles and a smaller one that can be used to keep sewing machine accessories.  If you are lucky enough to find and have the space for an office desk with a return attached, place your sewing machine on the return and use the large desk space as your cutting and layout area.

I hope these hints have provided you with enough inspiration to start looking for unique storage solutions of your own.  The biggest thing to remember is to find what works for you.  After all, an organized space is a productive space.  

Now, where did I put my scissors¡­