When the buzz of tiny critters fills the night air (or the inside your home), it¡¯s time to repair your window screens. This project is easy and requires only a few tools and materials. Follow these guidelines, and repairs can be a snap!

Check your screens first. The screening material seams must be solid enough to hold a patch and have no long, gaping tears or rips along the frames. If the material is weak or has extensive damage along the frames, the screens will have to be replaced. If all you find are small holes, rips or tears, the screens can be patched.

Small holes less than 1/4¡± are easy to repair on both metal and plastic screens. A small dab of household glue, superglue or nail polish remover can fill the hole. Slightly larger holes or rips can be mended with a weave of two pound test monofilament fishing line topped off with a dab of glue. For larger holes, rips or tears, you¡¯ll need to make a patch.

Make a list of materials you can pick up at your local home center. Cut a small sample to take with you for color and mesh density matches of screening material you¡¯ll need to buy. For metal, check to see if the screen is made of aluminum, bronze or copper, and buy the same replacement material to prevent chemical oxidation. For plastic, you¡¯ll need some spreadable or spray clear adhesive. Patch kits for plastic screen are available that have a double-sided adhesive already applied to the screening material. All you have to do is stick both sides together. You will need tin snips or shears for metal screens.

Remove the screen from window and lay it on a flat surface. Clean the screen, and measure the hole. For plastic, use a utility knife and cut a patch about 2¡± wider than the hole. Trim the edges of the hole with scissors for a neater repair. Spray or apply the adhesive in a thin layer on the patch and on the screen around the hole. Align the mesh and press it into place. Let it dry. 

For a metal screen, use tin snips or shears to trim around the edges of the hole. Wear gloves to prevent cuts or scratches. Flatten wires around the hole or tear with a small stick of wood or the blade of a screwdriver. Use an awl, a thin nail or a small screwdriver to align the mesh around the hole and close any gaps. Trim loose strands. Cut a patch about 2¡± wider than the hole. Remove about 1/4¡± of wire strands from the patch, and bend the edges down 90 degrees using a scrap wood stick. This should be done while working over a flat board. Apply some adhesive to both the patch and the damaged area. Align the patch over the hole. Make sure the direction of the mesh patch matches the screen. Push the patch down over the hole so the ends of the bent wires project through. Crimp the ends, and trim away any excess. 

Check to see if the screen spline is loose around the frame. Push it back in place with a

small screwdriver. Be careful not to punch a hole through the material. Reinstall the

screen, and grin with satisfaction as the buzzing critters bump heads and fail to gain access to your home.