Cedar log homes are beautiful, and can be as small as a lakeside cottage or be a 5,000-square foot extravaganza.  Whatever size you choose, it is a huge under-taking and not an easy task for the most experienced builders.  But if you have patience and can follow instructions to the letter, as well as enjoy putting together jigsaw puzzles, you can build your own log home.  Kits are the easiest way to go, with some folks saying the building reminded them of the olden days when they played with Lincoln Logs, but it is still not a task for the faint of heart.

The most important thing to remember when building your log home is to have the instructions ready before the materials arrive, and know them like the back of your hand.  Most kits supply everything you need for the entire house, and if you're lucky, not all items will arrive at once.  Some do, however, and you'll need a place to store the extra materials, because it could take months, or even a year, before you'll need to install them.

Some kits provide the appliances and carpeting, and you should request these items to remain in the factory until you're ready for them.  When windows arrive, check them for scratches and blotches in the frames.  They may have to be stored for months, and if you wait until the installation before checking them, the company may not replace them. With the kit come pages of coded parts lists.  Each piece on the list corresponds with materials you will need to build the home.  Study them profusely.  Know what you're looking for.  You need to be on top of things well in advance of the actual building.

Wood and accessories are delivered on various trucks.  You will need helpers to check in the materials, checking for broken logs, windows and accessories.  Most parts lists are coded according to the truck load, but not all.  Sometimes all trucks come at once, and sometimes they come before you're ready, so you'll need tarps to cover the materials while you're waiting to install them.

Make sure your cellar or foundation frame is correct for the home that will be built above it.  Sometimes the specs for the logs are a few inches off from the actual foundation size, and there could be problems before you begin.  If you find that your foundation is too small, you'll have to accommodate a home hanging out over the frame, or cut some pieces to allow for the difference.  If the frame is too big for the house, that could be a disaster.  It could throw off the entire structure, so having the foundation perfect is a must.  Ask the salesman for the exact dimensions of the foundation, and have him put it in writing.  If there is trouble when the foundation is finished, and it's not your fault, you'll need proof in writing to save yourself thousands of dollars. 

Some logs come notched, like the toy logs, and are color-coded or numbered showing which log will lie inside the notch and be attached with large bolts.  Having each log go where it's supposed to is crucial, as the kit company will already have cut them to allow for window frames, doors, and possibly even electrical lines. Even if you plan to build the entire house yourself, it would be wise to find a carpenter or person familiar with log homes to confer with if things start going wrong.  Even in a stick house, you will run into problems, and a log house is more complicated, especially the kind where the logs are seen from outside as well as the inside of the home.

If you've set a time frame for yourself, add a few months to it, so you won't be rushing and making mistakes.  Before you sign a contract, make sure there is someone you can call when things go awry, and don't purchase from a salesman who takes your money and never sees you again.  This is too demanding a project not to be able to turn to experts.  Ask others who've built their own log homes, and find out from them what problems they had and how they solved them, and find out the best companies out there that are willing to work with the buyer. When you finally complete the home, you can stand back and be proud that you did it yourself.  Do your homework in advance, and you'll have a place to call home for the rest of your life.