Installing gutters around the eaves of your home could save you a lot of time and money in the long run by preventing water damage to your house. Gutters are necessary for most homes, unless your roof has long overhangs or your yard is steeply graded away from your house. Gutters redirect rainwater away from your house, which will help keep basements and crawlspaces dry, lessen the erosion of topsoil, and protect siding, windows and doors from staining and rotting with water damage. Not only will the water seep into your basement or crawlspace, over time it will cause damage to the foundation of your home. 

When should you install gutters? If your home does not have gutters and does not have long overhangs or a steeply graded yard, you should install gutters as soon as possible, especially if you have noticed any of the problems listed above. In addition, if you have noticed that your gutters are leaking or not draining properly you may need to give them some extra attention or replace them. 

With those questions answered, let¡¯s review the types and costs of materials for gutters. Gutters come in a variety of materials for a variety of prices. Aluminum, vinyl, galvanized steel, stainless steel, copper, and even wood are used for gutters. Wood and copper are usually used for restoration projects because of their classic look. They are also the most of expensive of the materials; wood costs between $12 and $20 per linear foot installed, and copper costs about $15 per linear food installed. The advantage of copper is the look plus the fact that it will never rust or need painting. 

A more common, but high-end material is stainless steel. Stainless steel gutters are strong, rust free, and they maintain their shine for many years. However, these gutters also cost about $20 per linear foot. 

The most common gutters are galvanized steel, aluminum, and vinyl because of the cost. The price for galvanized steel is typically between $4 and $8 per linear foot. Galvanized steel gutters are strong enough to withstand some abuse from weather and ladders, but they will eventually rust. Aluminum gutters cost a little more at $5 to $9 per linear foot installed. Aluminum will never rust, and many homeowners will pay a little more for that peace of mind. When purchasing metal gutters, you should choose the thickest you can afford because the thicker the metal, the longer the gutters will last. When purchasing aluminum, avoid secondary aluminum whenever possible because it is recycled and lacks the strength and consistency of primary aluminum. Aluminum and steel gutters come in up to 25 different colors. 

The other affordable alternative is vinyl. Vinyl gutters are the easiest to cut, which makes them easier to install. They are also rust resistant and they cost $3 to $5 per linear foot installed. One downfall of vinyl is that it will get brittle with age and extreme cold. Vinyl typically comes in brown and white.

With this information you should be able to evaluate your situation to determine if you need gutters and which type are best for you.