After unwrapping the last gift and enjoying the final vestiges of your holiday celebration, you probably look around at all the decorations that have been up for several weeks and wonder how you will ever have the energy or find the time to take them down and put them away. 

Here is a bit of good news. When you plan it ahead of time, taking down the tree and accoutrements doesn't have to overwhelm you. In fact, you might even not mind it when you practice a few tips like these.

1. Set the mood. Just as you did when setting up the tree and decorating the house, put on some mood music. This time, however, make it jazzy so you can bop around the house and burn up those holiday calories that so readily adhered to your frame. Instead of milk and cookies, set out a plate of veggies and dip. Then get started with a plan in mind to strip your house of the old and freshen it with the new.

2. Follow a plan. Organize your task into separate pieces; that way it won't seem so overwhelming. For example, divide the decorations by room, with most likely to be centered in the living or family room. Then move on to the dining room, kitchen, and other rooms that may be adorned with festive touches. Getting the biggest room out of the way first will make the others seem easier and go faster.

3. Set out your containers and start with the tree. Have the boxes or tubs marked, open, and ready to receive each piece of the Christmas scenery. Take tinsel off the tree first and discard unless you plan to save it. Then go to the next layer, which is probably ornaments, and wrap these for storage. Finally remove the lights unless you have the type of artificial tree that comes with its own. Finally, take apart the tree or move the entire thing to the basement or other storage area. This may be the hardest task of the process, so once it's done, you can breathe a sigh of relief.

4. As you fill the storage containers, close and stack them to the side to clear more working space. Move systematically from one room to the next, filling a box or crate, setting it aside, and advancing to the next area. If you display Christmas cards, take them down and toss them in the trash unless there are some you plan to save, which should go into a separate pile. Rope the tinsel or garland over doorways around empty gift wrap tubes or cardboard squares and place them in storage boxes. Keep heavy things on the bottom of the crates and lighter items on top.

5. Clean up. After filling the last container and moving them to storage, quickly dust the furniture and vacuum the carpets to sweep up fallen tinsel, pine needles, and other debris. Stuff broken items or discarded containers into the trash, finally taking out the trash so that your house is completely devoid of holiday residue. 

As you turn off the music and place the empty veggie plate in the dishwasher, you can pat yourself on the back for a job well done and a few pounds lost. What better way to bring in the New Year?