When homeowners clean the house, they often forget to take care of the ceiling. This vital part of any dwelling should be cleaned at least once a year. Start in the living room and go through the entire house, cleaning room to room. The most challenging ceiling area to care for is in the kitchen; because of the stove you will find grease spots and spatters on the ceiling. Each room might have a different paint on the ceiling, from flat paint to gloss paint. You will have to take this into account when planning your cleaning materials. 

The living room is often painted with gloss or enamel. About once a week you should dust it so there is no cobwebs and dust clinging there. This will make the annual cleaning a little easier. When you are ready for the big cleaning, get a ladder or two and put a plank between them on the first or second step. If you don't have a ladder, you can use chairs, but be careful they don¡¯t tip with you or cleaning supplies on them. Then vacuum the air vents up there, removing them if you want to reach into the ducts. Replace the vents before washing the ceiling. Now you will need two buckets and a sponge. In the first bucket, mix all-purpose cleaner and water. The second bucket is for your sponge to squeeze out the dirty water in as you rinse between each section.

Dip the sponge a third of the way in the water. Why? This is because you don't want water running down your arm and along the wall. Start with the edges and work your way to the middle of the ceiling. Go over the area you are working on twice Make sure you squeeze the dirty water out of your sponge every few minutes or you will leave streaks. Before you move to another area, get some clean rags and dry off the area you have just cleaned before moving your ladder or chair. After you are done with the entire ceiling, look it over and see if there are any parts where you still might see grease or nicotine stains. If so, use a heavy duty cleaner. You will need to use fresh rinse water so it doesn't streak.

With ceilings that have flat paint, like bedrooms and hallways, vacuum the vents first. Then take a dry sponge and fold it in half to swipe it across the surface area. Do the same for matte finish ceilings. If you prefer, buy long handles that you can hook your sponge on for less physical climbing and stretching. 

With all the airborne grease in the kitchen, and if your ceiling is gloss, semi-gloss or enamel, you will need to use a heavy duty cleaner. Rinse off the soapy residue and dry it the same way you would for a ceiling that has a gloss or enamel finish. Then after you are done, clean up where the ladder was sitting, or mop any water splashes from your bucket.

The next time guests look around your house in admiration, you needn¡¯t cringe when their glance lingers on the ceiling. In fact, you can rest assured that they will find nothing but a freshly cleaned paint finish there.