In this day and age, home security is something everyone must deal with.  There is an abundance of security devices on the market, but these devices sometimes seem like more trouble than they are worth.  Alarm systems are good deterrents for would-be intruders, but they are difficult to install, can malfunction, and the good ones cost several thousands of dollars.  Barred windows are very effective, and while they do keep intruders out, they also keep the residents barred in, presenting a dangerous situation in the event of a fire.  Silent alarms that alert the police to an intruder are known for their malfunctions, wasting the time of public servants as they often find themselves responding to a false alarm.  And certainly, intrusion, damage and/or theft can occur before the police have time to arrive. 

For the most part, these are all useful and helpful methods of home protection, but the least expensive and easiest form of security is an outdoor lighting system.  Several studies have been done to determine the best form of home security, and in nearly all studies, the most effective security systems are outside lighting and dogs.  Dogs are some of the best deterrents, but they can be very high maintenance.  A large, potentially dangerous breed must be carefully trained, and even then, they can be a danger to the most innocent of visitors.  And for many, owning a dog simply isn¡¯t an option.  Lighting, however, is a method anyone can use, whether in a city apartment, a large home in the suburbs, or a country dwelling.

Most homes traditionally have lights outside the front and back doors.  These, of course, are useful, but are they enough?  Are there doors and windows that are hidden in shadows or behind bushes?  For proper security, most homes need more lighting, but most people (and their neighbors) don¡¯t want their home lit up like a Christmas tree night after night.  The solution to this is motion sensing security lights.  These can be placed anywhere on a house: behind bushes, above windows, or in the leaves, and they emit no light until someone walks close to that area of the house.  As many of us know from visiting friends¡¯ homes, walking up a path to the house and suddenly having a light shine in one¡¯s face can be quite unsettling.  This is exactly the kind of surprise we would want to give a would-be intruder.

There are many types of lighting systems on the market that fit any size budget.  Traditional floodlights with motion sensors are the most popular. There are also lights that shine dimly all night that then turn on brightly when motion is sensed.  Motion-sensing lights with built-in mini video cameras are handy: the cameras begin recording when the light comes on.  Sometimes people in remote locations choose lights with a motion sensor that unleashes a loud screeching noise when the light comes on.  Also available, yet quite pricey, are attractive, motion-sensing lighting systems that blend in with the look of the home.  Solar-powered lights are the favorite of many homeowners.  They charge up during daylight hours, and if several days are cloudy and dim, a backup battery keeps the light working at night.  

Always follow outside lighting etiquette when choosing the location and type of light to be installed.  Usually a bulb needn¡¯t be more than 150 watts: anything brighter than this will be too bright, casting shadows and annoying the neighbors.  Make sure the lights are pointed down so they only shine on the property they are designed to protect.  Lights should never shine on a neighbor¡¯s house or yard.  Always install the lights high enough that they can¡¯t be tampered with from the ground.  Motion detectors should be fitted according to the instructions and adjusted as needed.  It should only turn the light on if people are walking on the property to be protected ¨C not from the movement of a person walking down the street or a neighbor in his own yard.  The instructions will also explain how to avoid having the light come on at the slightest movement: a squirrel, dead leaves blowing, or even snow.

Security lighting is an easy, inexpensive way to protect one¡¯s home.  With security lights, we can comfortably leave the house or go to sleep at night knowing our homes are protected.