Begin making a cheap belly dancer costume by first finding supplies in closets, drawers and boxes in the attic. Get out that old chain link belt, those broken earrings, any beads, bangles and bracelets. Next find an old half-bra that still fits reasonably well, three sheer curtain panels, six strong hooks and eyes, a felt tip pen, measuring tape, needle and regular thread to match the panels, heavy carpet thread or dental floss to sew on decorations, clear nail polish, scissors and sewing machine, iron and ironing board. For your skirt, you’ll also need a package of bias tape and enough two and a half-inch wide grosgrain ribbon to match the fabric that’s one and a half times your hip measurement. (If your hips are 36 inches, then buy 54 inches of grosgrain ribbon.) For the bra, you’ll need some cheap satin material – lining material works well and can be found in a color to match the curtains or fabric. Or use an old satin blouse, if you have one.

If you don’t find any old curtains, buy seven yards of sheer polyester chiffon to make the skirt. Buy an extra two and a half yards of chiffon if you want a veil to match (two yards if you’re petite.) Using old curtains saves you a lot of time because you can use the curtain hems for your skirt and not have to hem yards and yards of fabric.

>>zpyj.com

Most belly dancer costumes have a division in the skirt over the front of each leg, so the dancer’s graceful leg movements are also seen. This is easily done by first tying a length of bias tape around your hips. Using the felt tip pen, mark on the bias tape where the front panel should hang from the ribbon band. Measure two inches to your left and also to your right from where the front panel will end, and mark these points on the bias tape too. Take one sheer curtain and fold it in half. Use the wide curtain hem for the outside of your skirt. Gather this folded panel at its top edge. Next sew this panel between the first set of marks for the front panel of your skirt. Then take the remaining two curtain panels and seam them together lengthwise. Now fold them in half just as you did the front panel, keeping the wide curtain hem to what will be the outside of your finished skirt. (If you’re using chiffon material, gather the top edge of two yards of fabric for the front panel. Gather the top edge of the remaining five yards of fabric, and then follow the directions for the bias tape and skirt band.) Sew the gathered top of the front panel to the bias tape between the marks. Now gather the top of the rest of your full skirt and sew it to the bias tape, matching the other set of marks. Take the grosgrain ribbon, fold it in two lengthwise and press. This is the band for your skirt – sew it to the bias tape and gathered material on one side, fold it over the bias tape and raw gathered edges, and stitch again. Finally, sew on two to four hooks and eyes to the end of the grosgrain skirt band to close your skirt. 

Now for the bra.  Cut it apart and cover the outside of the cups with satin. Discard the original elastic shoulder straps (they won’t provide enough support for a belly dancer’s bra anyway) and make new ones from the same satin fabric. Remember to make a short strap and sew it between the cups in front, and much longer straps with hooks and eyes to fasten the bra in back. (You can use lengths of elastic for the back, but make a gathered fabric ‘tube’ to cover the elastic so your dance costume doesn’t look like an old discarded bra.) 

Take that old chain link belt and add ropes of fake pearls, dangly earrings (remove the earring backings first) or bits of charm bracelets for glitter and shine. Using dental floss or carpet thread, add beads and fake jewels to the skirt band and bra. It’s a good idea to coat any old metal bits and pieces with clear nail polish, so they don’t make tarnish marks on your skirt. 

If you want a veil, simply hem the material all around or use an old silk scarf that matches the color you chose for your costume. You can wear sandals, dangly earrings, bracelets and a knock-out fake diamond necklace to finish your costume if you want.

You’ve got your costume – now get out there and wiggle!