The Southeast region of the United States poses its own set of challenges in landscape design. The winters are mild, but the summers are hot and humid. Often there are droughts in the summer. All of these conditions must be taken into consideration when planning the design of your landscape.

Because of he mild winters,  it often does not get cold enough to kill some types of insects, such as Japanese Beetles. There also may not be enough cold days for some fruit trees to set fruit the next spring. Consider using fruit trees that require less chilling if you live in the southernmost part of the Southeast, so that you are more likely to have fruit every year. Floridacrest and Tropic Beauty are two peach varieties that do well with little chilling.  For apples, try Tropic Sweet and Anna varieties. Use milky spore disease to eliminate Japanese Beetles.  You can purchase it at most garden centers.

To combat drought, use plants that are naturally drought resistant. Many native plants grow well with little water once they are established. Dogwoods, native azaleas, butterfly weed, native holly, and sweet shrub all grow and bloom without extra water. Even some non-native plants, such as hybrid azaleas and crape myrtles, will thrive if you water them well during their first year. Be sure to use plenty of mulch around your plants.  Pine straw is always readily available in the Southeast, but wood chips also make an attractive mulch.

Plan for plenty of shade in your landscape. Not only will large shade trees around your house make your home more comfortable in the summer and help cut your cooling bills, some Southern plants grow better in partial shade. Dogwoods and azaleas particularly benefit from the dappled shade of a tall tree at midday. Trees also provide shelter and food for birds and other wildlife, making your yard a more pleasant place to be.

Do not plant your garden plants too close together in the Southeast. Since the air is so humid, plants are likely to get powdery mildew and other diseases unless they have good air circulation between them.

Since water is often scarce during the summer, minimize the size of your lawn. One way to do this is to create a pine island. Take an area with tall pine trees and do not rake the pine straw from between the trees. Add extra pine straw, either purchased or raked from other areas of your yard, until you have a layer of pine straw 3 or 4 inches thick between the trees. Next plant the area with dogwoods and azaleas. The dogwoods will only grow 20 to 30 feet tall, so they will not compete with the established trees. Plant some tulip and crocus bulbs around the border of the pine island for early spring color. Add hostas in the shadiest parts of the pine island, and a few hydrangea bushes where they will be shaded at noon. Water well while the plants are getting established. After the first year or two, you will only need to do some weeding and perhaps rake a little more pine straw into the island.