Depending on your level of experience and your pocketbook, finding the right board for you is simple. Finding and catching the waves is the hard part. 

The first thing you want to know are the names that make up the body board. The top of your board, where you will lie on, is the deck. The bottom is the slick because of the hard plastic-like or slick material that makes it up. Cheaper boards, that you can buy anywhere beach equipment is sold, are made of just one material, Dow that is a foam type of polyethylene used for the core of the board. The better boards have a bottom made of Surlyn, the same material that coats golf balls or HDPE (High Density Polyethylene). This is adhered to the core of the board made usually of Polyethylene foam. Channels are gouged out areas on the bottom of the board that guide the water. 

The sides of your board are rails which depending on what you like and according to the experts, there is very little difference in, come in ratios of 50/50 or 60/40. Most companies make the rail with a ratio of 60/40. The nose of the board is the front where you hold on. The back is the tail. They can be a Bat tail named for its likeness to bat wings spread out, or a Crescent tail. Prone riders who like a great deal of maneuverability usually ride a Bat tail. The Crescent, introduced by Morey in 1982 gives the rider maximum hold in a wave but they don¡¯t release as well as a Bat tail. Crescent tails are used for tube riding rather than tight spins in a pocket. 

Stringers, strengthen and lengthen the life of a board. They help keep the board stiff and are in the center of the core.

The length of your board should come within an inch of your bellybutton when standing on its tail. If you like small waves, an inch above and big waves an inch below. If you are a heavy person that is small, you want a wider board rather than a longer board.

The width can be determined by holding the board with one rail in your hand and the other rail tucked under your armpit. A good fit would have little slack while holding the board in this manner. A general rule is wide boards for smaller surf and narrow boards for larger surf. If you¡¯re heavier than average, you¡¯ll want a wider board. These are general guidelines to go by, depending upon your experience and likes. 

Some boards have what they call a rocker or slight rise either in the nose or in the tail of the board. A flat board gives you more speed. With a greater rocker, you get a better turning board. The rocker should never be more than an inch and a half. You can see what it is by simply placing the board on a flat surface and look at how much the nose or tail lifts. 

Boards come either with a leash or without. A leash attaches to your wrist and can keep you from a long swim back to the beach should you loose your board in the wave¡¯s action. If your board didn¡¯t come with one, they are easy to install. 

If you want to surf in cold winter type climates, a wetsuit is advisable. For real cold areas, a complete wetsuit with booties and hood is a good investment. They also give you more buoyancy in the water while preventing hypothermia. Make sure you wash the suit out afterward and allow it to dry completely when not in use. 

Swim fins are invaluable. You want a good pair that fit well. If they¡¯re too snug it can induce foot cramps, to loose and you¡¯ll lose them in the first wave. A shorter fin gives you a quick start. A longer fin means less kicks for distance. 

Usually, most body boarders use a shorter fin. 

Now all you have to do is decide on the color and how much you want to spend. Remember, buy the best you can afford and keep your board away from light and heat.