Maybe it started off with a small collection of favorite comics stuffed in a box under your bed; or perhaps you picked up a stack of cheap used comics at a garage sale and fell in love with the characters and the artwork. Now you want to begin your own comic collection but don't know quite where to start ¨C read on and see how to make your collection a success!

The first thing you should decide is what sort of comics you want to collect. Believe it or not, literally hundreds of titles are shipped out to comic stores and subscribers each week, with many more independent titles distributed locally or via small-press conventions. You can choose to follow a certain artist whose style you like, or a particular comic book title or even a character. Either way you'll have to make some sort of decision regarding the boundaries of your collection, otherwise you'll literally be out of house and home within a few months of picking up every comic from the display rack!

Once you decide what sort of collection you wish to pursue, you may want to consider purchasing back copies, depending on the age of the comic. Unfortunately the older a title the more expensive the past issues will cost, often into the hundreds of dollars for a decent copy. Your best bet if you wish to try and collect older comics is to go into local comic stores and gather information regarding what is perceived to be a fair price, then use the Internet and the many online auction sites to see if any of the issues are available. Be careful not to get ripped off in the heat of an auction to get that special issue that you've been dying to add to your collection! And be sure to set some sort of cash limit as to what you're willing to pay ¨C an eager salesman can tell at a moment's glance if your eyes are bigger than your wallet.

Storage is a major concern for every collector, and even more so for the comic collector. Since comics are made of paper you need to find a secure and safe location in which to store your collection to start with, usually a spare room. Be sure that the room is free from dampness or extreme changes in temperature, since this can encourage mold and other types of bacteria to grow on your comics and either destroy them outright or at least lower their collectability and resale value. 

Now that you've got a room set up, you need to look over the comics themselves. Many stores now automatically issue plastic bags and small cardboard backboards with each comic purchased, if yours does not then you'll have to purchase some. These supplies are readily available in any comic store and many major bookstores.

Place your comic inside the plastic back and add the backboard to give the comic some stability. Since comics are made of paper they tend to slide and shift back and forth when stacked in a pile, and will eventually warp out of shape. The backboard prevents them from bending back and forth and allows you to place them in specially constructed cardboard boxes for storage.

Depending on the age of your comic you may wish to have it graded by a comic book professional. This means that a certified expert will look over your comic and grade it according to the condition. He or she will assign it a grade from Mint on down and you can use this for a variety of things, from obtaining insurance to reselling it for a profit. But for this sort of thing you will probably need to consider placing the comic in a stronger protection case, usually made of plastic or some other hard form to prevent air from leaking in and encouraging the slow disintergration of the comic. These expert graders can advise you on the best protection for your rare issue and also how to add it onto your house insurance as a special item just in case you happen to fall prey to a knowledgable burglar.

Collecting comics can be fun for all ages, from the youngster who runs to the local grocery store week each month to grab the hottest issue and flip through each page eagerly to the adult collector who buys more than one copy of each issue for storage purposes. Maybe some of those old comics sitting in your attic may be worth more than just those pleasant old memories ¨C why not drag that old box down and see if your collection has already the jumpstart to make it a legendary one!