In the past, antique fly fishing tackle collecting wasn¡¯t something a lot of people had heard of, but not anymore. Fly fishing tackle has its own fascinating history, and collectors travel far and wide to collect that perfect reel, rod, lure, and many other pieces of tackle. Some collectors concentrate on certain individual pieces of tackle, such as a reel. Others like to amass a collection of every known type of tackle. Whatever choice you favor, antique tackle collecting is a fun and interesting hobby.

If fly fishing reels are your passion, but you don¡¯t have a lot of money to invest in your collection, start with some reels that are old but still relatively easy to find. Shakespeare, South Bend, and Pflueger are common enough, but they date far enough back in history to be considered collectibles. If you want to collect even older reels and are willing to spend more money, then look for names such as Conroy, Hardy, Milam, and Vom Hofe.

Collectors seem to generally favor collecting American made reels as opposed to collecting European reels. You also will find that single action reels are much more popular with collectors than automatic fly reels. Ambassador reels from the 1950s and 1960s are also viewed as popular.

While many collectors pay attention to the early fiberglass rods, wooden or split bamboo rods are normally more expensive and better to collect. Bamboo rod makers include Devine, Dickerson, Granger, Hardy, Abercrombie and Fitch, South Bend, and Young. Six to eight or nine foot bamboo rods are the most collectible, and the rod, if restored, should look as close to its original condition as possible to bring the best value. 

Fly fishing lures are probably the most popular item to collect. Wooden lures date back to the late 1800s. Again, collectors look for certain names, and some of these include Heddon, Pflueger, South Bend, and Paw Paw. Collectors carefully inspect lures looking to see that   they are in good condition, and the paint has retained its color. Most collectors aren¡¯t interested in lures that have been repainted. The cases or boxes that house the lures can also be quite valuable, especially if they are wooden and box jointed.

Fly fishing tackle is not limited to rods, reels, and lures, however. Many other types of tackle, such as nets, creels, fishing knives, hook containers, among others, are extremely popular. Fly fishing books that relate fishing tales are also a favorite collector¡¯s item. Paintings and other artwork relating to fly fishing are collectible, too. People are also looking for big game tackle, though it is more difficult to find and collect. Coxe, Kovalovsky, and Zwarg are a few of the popular big game tackle makers. 

Because lures can be fairly easily replicated, there are fake antiques out there. Some people take old lures, repaint them, and try to pass them off as the originals. Rods are sometimes restored, and if so, they should be marked as restored. Reels, however, are normally too difficult to copy. 

Finding old fly fishing tackle isn¡¯t that difficult. Flea markets and antique shops are great places to shop. Neighborhood yard sales might even yield a treasure or two. Of course, the Internet has a wealth of information on collecting fly fishing tackle. You can also watch your local paper¡¯s classified ads or take out an ad yourself. Collecting antique fly fishing tackle can be fun, inexpensive, and provide continual enjoyment for the avid collector.