Hitting is one of the most enjoyable parts of baseball or softball. Besides learning how to swing a bat and connect with the ball, the bat itself plays a big role in hitting. Many well-meaning parents buy their kid a bat that is the wrong length or weight, or both. This alone can cause serious confidence problems because if the bat is not the right size he or she will not get a hit.

There are many choices including different materials, barrel sizes, weights, lengths, and models for Tee Ball, Youth Baseball, Senior League Baseball, High School baseball, and College ball or the local grown up league.

As a rule of thumb, the best idea is the lightest bat of a certain length that you can afford. The high-tech alloys in the lightest bats cost the most, while inexpensive bats made from cheaper aluminum are heavier. Easton's Reflex, Worth's Copperhead, Louisville Slugger's Air Attack2, and DeMarini's are the most-recognized companies in bats.  Some of these bats can get a bit pricey. Basically the better the metal the more it cost. In addition, the most expensive is not always the best route to take.

Figuring the length-to-weight is perhaps the best thing to do when buying a bat. The way it works is a negative number telling the amount of ounces the bat weighs minus the amount of inches long it is. For example, a 30-inch bat that weighs 20 ounces is a -10. The most commonly used youth bat is a  -12.  Senior League bats are usually a 7 and they are also used in Senior Little League as well as Pony, and a -5 is most commonly used for High School ball. 

There are ways to help you when shopping for a bat for your child. Have your child hold it out to his or her side with the top of the bat in his or her hand (right hand for right-handed batter). If he cannot hold it straight out for about  20 seconds or so without  his or her arm starting to shake and the bat dropping or falling then it is too heavy. It is hard to get a feel for a bat in a store, and even if you could safely swing it there, it is very different from swinging at pitched balls flying towards you. If you really want to research it, there are options. One is to take your kid to a local batting cage and have him or her hit with a selection of bats usually available there on loan. You will be able to see right away which ones are too small, too big, or too heavy.

However, today there is a bigger question surrounding the use of wooden bats. Several schools and youth leagues are now saying the metal bats can cause serious injury and are banning them from play.  They ask that only wooden bats be used. There have actually been injuries when the bat slipped from the batters hand and hit the catcher or another player.  Know your school or groups regulations before buying.