Taking the family to the baseball game used to be one of the great American summer traditions. In recent years, though, the rising costs of player salaries and ballpark operations has forced many teams to raise their ticket prices to such an extent that the average person can＊t afford to attend. This is not only a problem with baseball, but in all professional sports. Fortunately, if you＊re a diehard football fan, or just want to take the kids to a baseball game on a summer weekend, there are ways to get tickets that won＊t break your bank.

The most obvious way to get sports tickets is through the team itself. Although this can be the easiest way to get tickets, it is not always the most economical. You will usually have to pay face value for tickets, which, as mentioned earlier, can be pretty expensive. However, sometimes clubs offer special promotions and discounts 每 if you buy a package of games, for example, or you buy a large number of tickets (for a company outing or some other event) for a single game. Occasionally teams will charge less for games that are less desirable; for example, tickets to baseball games in the early spring or end of the year (especially if the team is out of the pennant race) are sometimes discounted due to lower attendance rates. Teams have been known to give tickets away in some seasons when the club is particularly bad and attendance is down. Your best bet is to call the team＊s ticket office before the season begins and ask about any special promotions they are offering. Then, as the year goes on, check-in every once in a while, either by phone or via the team＊s website. You may be surprised what you find.

Another way to get discount tickets to sporting events is through people who hold season tickets and don＊t go to all the games. This requires you to know somebody who holds season tickets, of course, but you＊d be surprised how many people either own season tickets or have access to tickets through their companies. Frequently companies own blocks of season tickets for all the professional teams in the area, and half the time these tickets go unused. Who knows 每 your own company may have some of these tickets. Just ask around. Another option for finding these people is just heading down to the stadium on the day of the game and asking around to see if people have tickets they are willing to sell. Stay away from the scalpers, if you can, but sometimes legitimate fans find themselves with extra tickets at the last minute, and are willing to part with them for cheap just so they don＊t go unused.

If you don＊t know anybody who has extra tickets they are willing to give you, you can always go to the scalpers, who are prevalent outside any sporting arena on game day. Scalping, though illegal, is the practice of selling tickets for more than the face value, and for some people, is a way of life. For the most part, scalping tickets is a terrible idea 每 the whole point of the practice is for the scalper to make money, and they bank on the fact that you as a fan are desperate enough to pay a huge markup to see the game. 

However, with a little cunning and patience, you can beat the scalpers at their own game. Because scalpers operate by purchasing huge blocks of tickets for every game, they need to sell large volumes of tickets to make their money back. Tickets left unsold are money down the drain for them. If you are willing to wait until the last minute, or even to miss the first few minutes of a game, you can often get tickets from panicked scalpers at an extreme discount. Remember, if you don＊t buy the tickets, they＊re not going to sell them, and it＊s okay to mention this in the negotiation.

Another option is to look online at one of the many auction sites. All of these sites have forums devoted to selling sports tickets, and you can almost always get some for cheaper than face value (or, if the game is sold out, at face value). Though these auctions are haunted by scalpers and ticket brokers, there are also many people who simply have tickets they can＊t use, and want to recoup at least some of their losses. Also, because scalping is illegal in some states, certain sellers from those states aren＊t allowed to sell tickets for more than face value.

A word of warning: The worst solution for buying tickets is to go through a ticket broker. These agencies are essentially ticket scalping businesses, and you almost never get a deal on tickets. Of course, if you absolutely have to see the game this weekend, they are an option, but you will not get anything remotely resembling a discount.

Attending sporting events can be a wonderful experience, and if you know where to look for cheap tickets, they can be an affordable one as well. So do a little research, call up people you know who might have tickets, scour the auction sites, and then take the kids to a ballgame 每 and have money left over for a few hotdogs to boot.