It seems almost inevitable that at one point in your life, you will beg and beg for a pet, any pet. Maybe you live in an apartment and a dog or cat is not feasible. Or maybe you are a parent and want to ensure that your child is responsible enough before jumping into a larger and more expensive pet. In these situations, the perfect solution is a smaller animal. I guarantee that once you visit a pet store and walk past the expensive parrots and the aquariums full of fish, you will get to the section that displays those cute and furry hamsters and won¡¯t be able to resist. If you have a new hamster in your life, here are some basic guidelines concerning feeding, handling and housing that will help you in the care of your new pet. 

When first choosing a hamster, bear in mind that hamsters have a relatively short life span of two years; thus, in order to maximize your time with your new furry friend, you will want to purchase a hamster when they are a few weeks old. While picking out the cutest looking hamster at your local pet shop seems easy enough, you may want to visit a hamster breeder or a very reputable pet store to get your new friend. Bad living conditions often found in larger chain pet stores can often result in the hamster contracting a bacterial infection called ¡°Wet Tail¡± which is usually fatal. 

Before actually purchasing your hamster, be sure to have his cage thoroughly prepared to ease the transition from pet store to his new home. They are quite nervous creatures and need some time to get oriented with their new surroundings. If you can, try to get the largest cage available so that your hamster gets plenty of exercise. Be sure to cover the entire bottom of the cage with wood shavings or some other type of hamster-friendly material, and also provide him with a hamster-safe bed. Never leave the cage in direct sunlight or place the cage outside. When your hamster first is introduced to his cage, try to minimize your contact with him for the first 48 to 72 hours (other than feeding him, giving him fresh water and cleaning out his cage). He will need time to adjust, so merely talk to him a bit when performing your hamster chores. You will also need to clean out his cage at least once a week of hamster droppings and wet spots.

As for food, hamsters usually eat anywhere from seven to fifteen grams of food a day. While it is tempting to only offer him the hamster food provided by the pet store, you may also want to throw in some fresh vegetables and fruit. Also, he should always have fresh water, so be sure to give him some every single day, even if you are using a water bottle. Hamsters love to chew on things, so to divert him from chewing on his hamster wheel or food bowl, give him some toilet paper rolls (without the toilet paper, of course) or some hamster-friendly chew toys.

While you may want to hold your hamster continuously from the first time you see him, you need to ease into handling him. As mentioned earlier, give him a few days to adjust to his cage before reaching in and grabbing him. Never try to pick up a hamster when he is sleeping or he is liable to turn right around and bite your hand. Always be sure he is wide awake before attempting to pick him up, and, when you do, be sure he is facing you and pick him up with your hands cupped. It is very easy to squeeze your hamster too tight, so be gentle. Overall, enjoy your new furry friend and be sure to give him plenty of love.