Homemade candles are a great gift idea. They allow you to give something simple from the heart that is actually used and enjoyed by the person it is given to. Whether you¡¯re looking for quick, inexpensive gifts for Christmas, birthdays, Mother¡¯s Day or baby showers, candles can¡¯t be beat. 

The great thing about making candles yourself if that you can make them look exactly the way you want them to look, from size, shape, color and scent to any embellishments or effects you might add to the candle. We all know a lot about how to alter wax to make it look different, but have you ever thought about embellishing the wick to make a candle even more special?

Wick embellishment is simple if you plan ahead. If you¡¯re going to string something on the wick you have to have room for it after the candle is made. If you know what kinds of beads or charms you are going to use you can measure them and add a couple of inches for good measure to the amount of excess wick you have beyond that needed for the candle to burn. If you haven¡¯t shopped for embellishments before you make the candle, just cut off twice as much wick as you would normally need for the depth of the candle mold. This will be plenty no matter what embellishment you choose because you won¡¯t want to have an embellishment that is longer than the candle is tall. 

Make your candle in the regular way, securing the extra wick to the side on the mold so it doesn¡¯t get in your way while you are pouring the wax. Allow it to cool and top it off, allowing it to cool again before removing it from the mold. 

Now is a great time to consider the myriad possibilities when it comes to decorating a candle wick. You can use almost anything with a hole in it, including charms, beads, small tassels (these are really cute tied to the end of the wick), individual sequins, large buttons, etc. The only restriction is that the holes must be large enough for the wick to fit through, so this is not a project that will help you get rid of seed beads. Still, there are a great variety of things you can find to use in the beading and needlework sections of your local craft store. You¡¯ll probably find lots of possibilities just looking around your house, too!

When deciding how to decorate your candle, there are some things to keep in mind. Is this candle a holiday gift or is it for some other occasion you could represent with your decorations? A Christmas candle wick might be strung with small ornaments or red and green beads while an candle to celebrate a wedding could be embellished with a charm that represents something about the couple (like a pair of skis if they¡¯re going to the mountains for their honeymoon or a cross if they met in church), beads in the colors used at the wedding and a small tassel (also in wedding colors) at the end. You can find a wide variety of charms in the beading section, especially if your store has supplies for making wine glass charms (you can get four of these for less than a dollar). 

A great idea for embellishing a candle for a baby shower is to get sterling silver (or silver plated) alphabet letters and spell out the baby¡¯s name, alternating pink or blue plastic pony beads between the letters. You can also find a lot of cute baby charms (don¡¯t forget to look in the gift wrap section for bows with cute embellishments you might be able to remove and attach to your candle. This will be a gift that the parents will cherish forever. 

These types of candles also make great housewarming gifts (if you know the colors or d¨¦cor of a particular room in the house) or birthday presents (if you can represent some of the interests or favorite colors of the person you are giving it to in the embellishment). It¡¯s a great way to tie a candle to a theme. For instance if you have a friend who is a gardener you might make her a rose scented yellow candle with a wick embellishment that included tiny garden tools (you can find these near the miniatures/dollhouses and secure them to the wick with a little bit of wire) or a watering can charm. Encourage your friend to trim these things from the candle and use them to decorate a garden-themed shelf or for another craft project in her home (that way she¡¯ll use the candle but still get to enjoy the bobbles). 

The simplest way to attach embellishments to a candle wick is simply to string them through the wick and tie a knot at the end. You can space a few well-chosen beads or charms by tying knots on either side of the element. If you want to use something that is flat or does not have holes, you can use wire to tie it around the wick or to make a ¡°hole¡± by gluing a piece or wire or cardboard to the back of the piece through which to slide the wick (this works for flat beads or buttons without holes and large decorative bits like a small straw hat or other piece from the miniatures aisle). 

The rule for wick embellishment should be less is more. You shouldn¡¯t cram the whole length of the candle with elaborate beads and miniature pieces. Instead, choose one or two really great charms or decorative beads and fill in the rest of the wick with plain beads. The plastic beads known as ¡°pony beads¡± are great for this purposed because they are so simple they almost fade into the background. You are only limited by your imagination as to what can be used to decorate a simple candle and make it an even more special gift handmade from the heart.