Lily pads (water lilies) are aquatic perennials with floating leaves (pads) and lovely, fragrant blooms. They come in a variety of colors, shapes, and sizes. The leaves are flat, which enable them to float atop the water¡¯s surface. These broad leaves are usually medium green when young and turn to a darker green once they have matured. They may also contain several different colors. The stalks which connect the pads and flowers can grow up to six feet long. The only downside to growing lily pads is their short life span. They generally live for only three to four weeks, however, if properly managed they will grow in abundance. A factor to keep in mind when growing these plants is that no matter how hearty the plant appears when purchased, its eventual success will depend on the variety specific to your zone and its proper care.

The most vital requirement for a lily pad¡¯s growth is water. Generally, these plants require around three feet of still, fresh water. Another necessity is sunlight. Lily pads typically do best with at least six or more hours of full sun, though some varieties will grow with only three to four hours. Some types may survive in shade; however, these usually will not bloom. At times you may notice that they will overlap one another as they are seeking out sunlight. You will need some type of planting container with which to place your water lily. This should make any lifting or dividing of the plants easier. Choose a container that will not only accommodate the size of your water pond but one that will match the growing habits of your plant as well. Lily pads have creeping roots that spread quickly; therefore, it may be necessary to divide plants once they have overgrown their pot. This is usually done about once a year or when you begin to see the lily pads standing above the water surface. When you choose topsoil for your lily pad, pick one that is either specifically designed for aquatic plants or you can use organic garden soil. Before placing into soil, first rinse off the rhizomes and trim off any dead stems or leaves. Insert the plant in the soil approximately six to eight inches deep and anchor the rhizomes with a layer of gravel. The gravel will also help to keep any of the soil from washing away. You will want to add fertilizer tablets prior to placing the plant into water. Simply push the tablet into the soil. Once you have submerged the plant into water, make sure that you have allowed at least ten inches of water to remain above the soil surface. New lilies may be started in a more shallow depth until they become established. However, planting depths between fifteen and thirty inches below the surface should guarantee that the root system is well beneath freezing level in winter. It is essential for your lily pads overall survival that the rhizomes not be allowed to freeze. If you are hesitant about keeping your lily pads out during winter, you may remove the container and place in a frost-free area.

After your plants are well established, all they require to keep them growing and blooming is minimal maintenance. Continue to fertilize your lily pads once or twice a month. Regular fertilization helps to maintain the health of the plant and its blooms. You may also find it necessary to remove any inadequate blooms and unattractive yellow or brown leaves. Your lily pads should soon become the focal point of your water pond as they begin to grow and bloom abundantly throughout the summer.