Vintage jewelry is hot right now. But, unfortunately, supply of vintage jewelry is limited and, therefore, expensive. To meet demand for vintage jewelry, companies have popped up all over the world to create ¡°vintage¡± jewelry. Of course, this jewelry really isn¡¯t vintage, but it looks like it is.

Because of the plethora of reproduction, recast, and fake jewelry out there, as a consumer you need to be careful and do your homework. If you really don¡¯t care if your vintage jewelry is vintage, then you¡¯re pretty safe in throwing caution to the wind and buying whatever suits your taste. Even with this attitude, however, you probably want your necklace to last a few times, so check the quality.

If you¡¯re serious about collecting bona fide vintage jewelry, you¡¯re going to have to do your homework¡ªwell, it¡¯s more like detective work.

Here are some clues that your ¡°vintage¡± piece may still be in production. Is it too shiny? Is the back of the piece textured or rough or unpolished? Are the stones too bright or appear to be too big for the rest of the piece? Is the pin stem too long (extends past the clasp)? Do you notice poor enameling or loose foil? Does the signature or mark match your expectation for the piece?

There are many books and websites out there to help you know what to look for in a specific piece of vintage jewelry. From these sources, you can learn to judge stones, read signatures, match a piece to an era, and so forth.

Collecting vintage jewelry can become an addiction, a search for rare and elusive pieces. Such a hobby can be lucrative if you have a good eye and a good sense of timing. 

If you¡¯re not interested in collecting real vintage jewelry, but you really like the look of it, then you¡¯re a good candidate for purchasing reproduction vintage. The trick is in knowing what you¡¯re buying. There are some very good reproduction artists out there who advertise their reproductions as true vintage jewelry. Don¡¯t pay the vintage price for reproductions. 

Look for jewelry manufacturers that have been around for a while. Some manufacturers, such as Richards, W.E. Company marked ¡°wRe¡±, have been in business long enough that they¡¯re making their own vintage reproductions. These pieces are known for their good quality and have a historical integrity that other reproductions don¡¯t because of their manufacturer.

When buying reproduction jewelry (on purpose), look for specifics regarding the quality of the piece. Be wary of terms such as ¡°fine gold.¡± Marketers will not settle for advertising their items as ¡°fine gold¡± if they can be more specific (14k gold). You don¡¯t want to make a decision based on a subjective description (Huge stone!). You need to know the exact size of the stone (.4 karat).

If you buy online, check the seller¡¯s credentials and return policy. Sometimes what you get isn¡¯t what you saw in the picture, and you don¡¯t want to be stuck with it. 

Don¡¯t overlook antique stores, second-hand stores, estate sales, and even thrift stores. If you like the look of vintage jewelry, some of these out-of-the-way places can be a gold mine for you, especially if you¡¯re after the look and not after the collectibility of a piece.

Have fun hunting, but remember what your objective is before you buy something.