Climbing tape is a versatile and useful addition to any climber's gear.  Whether on a long bouldering trip or just an afternoon in the gym, a roll or two of climbing tape can often be useful for a number of things.  For comfort, increased safety, and small enough to fit in a pocket, there are a variety of reasons to bring a roll or two of climbing tape with you on your next outing.

Climbing tape is a strong and durable synthetic tape, with sticky glue on one side and an easily-grippable surface on the other side.  Made from synthetic materials, it is built for strength, and can be wrapped tightly to provide hold, or added to surfaces to improve grip.  Tape comes in a range of widths and styles, as well as various colors and materials.  All major climbing and outdoor equipment manufacturers carry a wide selection of tapes, at low costs.  

Here are just a few of the many uses for climbing tape:

A layer of climbing tape can help provide additional grip if you are using regular shoes or sneakers while climbing.  Although slippery rubber soles don't have a lot of texture and aren't well-suited for gripping the rock, a layer of climbing tape can be a good way to turn your slippery-soled sneakers into powerful rock-gripping climbing shoes.  Simply wrap the tape around areas of your shoe that you feel need more grip, often the toe areas and the balls of your feet.  Though they will not provide as much grip as a pair of actual climbing shoes, you should notice a significant difference just with a layer of tape.  And with the cheap cost of the tape, it can be replaced multiple times as it wears out and rubs off, still well below the cost of a new pair of climbing shoes.

Next, the high tension strength of climbing tape makes it perfect for tightening up a pair of climbing shoes that are slightly too big.  Just wrap the climbing tape a couple of times around the center of your foot, under the arch and over the top two or three times, and adjust the tightness as you wrap.  Shoes should be secure around your feet, to give more leverage as you climb.  

For your hands, a layer of climbing tape on your fingers is great for avoiding cut or sore fingertips.  As any climber knows, even just a few hours of climbing on a rough surface can do significant damage to the pads of your fingers.  But with an extra roll of climbing tape handy, you don't have to let sore hands put a premature end to your bouldering trip.  Just wrap your fingers in the tape before you start climbing, and you should be able to avoid the worst of the finger damage.  It's not a good idea to put the tape on after climbing, however, as tape will not take well to blistered or raw fingers. 

Many types of equipment can be improved or quickly repaired with some climbing tape as well.  Closed-gate carabiners can be modified by taping back the gate, turning them into open-gate hooks.  The carabiner can then be taped to the end of a stick for extra reach.  This can be useful if you need a hook to pull down a dangling piece of rope or some equipment that has been left on the rock face.  

Finally, climbing tape can be used to mark difficult routes and holds when you are up on the rock face.  Climbers can put up the tape to help inform other climbers of hidden holds, holds that are not easily seen, or to increase the difficulty by  causing others to avoid easy routes up.  Friends can tape up the routes that they used and challenge others to attempt the same holds.  Sometimes people like to have two different colors of tape available so that climbers can tape up more than one route or possible path up the rock face.  Then, simply follow the right color of tape for a different climbing experience on the same rock face.  This is often the method used in gyms where multiple routes using different holds can be found on the same wall. 

As you can see, something as small and simple as a roll of climbing tape can open up a whole world of possibilities.  So bring one along on your next outing, and you may find additional uses for the versatile and useful tape.