Boston Terriers, sometimes called Boston Bulls, are a popular breed in the United States. Their intelligence, playfulness, and loyalty make them marvelous family pets. However, like any other breed, Boston Terriers have their shortcomings. Potential owners should thoroughly research the breed before adopting a Boston Terrier.   

BREED HISTORY

The Boston Terrier was the first ¡°Made in America¡± purebred. This breed developed in Boston, Massachusetts in the late 19th century when several men bred an English Bulldog with a now extinct White English Terrier in order to produce an aggressive dog to use in pit fights. When the blood sport was outlawed, fans of the breed worked to get the dogs recognized by the American Kennel Club (AKC). In 1893, the breed was accepted and the first Boston Terrier was admitted. 

Early Boston Terriers weighed over 44 pounds, but as the dogs were bred down in size, the breed gained in popularity. The Boston Terrier was the most popular breed in the U.S. between 1929 and 1935, and remained in the Top 10 until 1960. Boston Terriers are currently ranked as the 20th most popular breed in America.

Today's Boston Terrier has been bred to have less aggressive tendencies. Terrier only in name, these dogs now prefer being gentle companions for their human family members.

PHYSICAL CHARACTERISTICS

Boston Terriers are compact, muscular dogs. Their broad, flat faces are unmistakable with a short, wide muzzle; large, dark eyes set far apart; ample, black noses; and small, erect ears. The alert, intelligent expression is an important characteristic of the breed. 

The Boston Terrier's coat is short and fine in texture. Markings will vary, but all Boston Terriers come in black and white, brindle and white, or seal (black with a red cast) and white. Most of these dogs look as if they are wearing a tuxedo. The smooth coat requires minimal grooming. 

This medium-sized breed has an average weight of between 10 to 25 pounds, although some may weigh up to 30 pounds. They stand 15 to 17 inches tall at the shoulders.

Despite their sturdy physique, Boston Terriers are subject to a number of health concerns. Because they have short noses and dark, short coats, Boston Terriers are highly sensitive to weather extremes. Many Boston Terriers have respiratory difficulties and, thus, a tendency to snore or wheeze. Their prominent, bulging eyes make them more vulnerable to eye injuries. These dogs also have a tendency toward juvenile cataracts. 

Boston Terriers need about 20 to 40 minutes of exercise each day. However, because they love to play with their owners and their toys, long walks are generally unnecessary. 

Boston Terriers have an average life span of 12 to 15 years. If good health is maintained, members of this breed can live as long as 18 years. 

TEMPERAMENT 

Today¡¯s Boston Terrier is known for being playful, affectionate, and well mannered. Members of this breed are good with other dogs and generally get along well with non-canine pets. However, the Boston Terrier is a genuine ¡°people dog,¡± preferring to be with his or her owner rather than with other animals. A gentle nature makes Boston Terriers wonderful pets for children. 

Although Boston Terriers are generally not aggressive, these alert canines make marvelous watchdogs, taking great pride in defending their masters. It is difficult to find a more devoted, loyal dog.  

Despite the fact these dogs may have a stubborn streak, Boston Terriers are one of the easier breeds to train. Not only do they like to learn and please their owners, but they are also highly intelligent and sensitive to tone of voice.  

LIVING CONDITIONS

Because they are sensitive to weather extremes, Boston Terriers are basically indoor dogs who require air-conditioning in the summer and a coat in the winter. These dogs also have a well-earned reputation for being escape artists and should not be left unattended in the yard. 

IF YOU DECIDE TO GET A BOSTON TERRIER¡­.

Resist those cute puppies in the pet shop window. Unfortunately, most of these dogs are raised under inhumane conditions and have probably not received the time and care needed to mature into good pets. 

The most dependable source for a purebred Boston Terrier is a reputable breeder. A good breeder should be willing to give you a pedigree, documentation the dog has been screened for genetic problems, and a chance to observe the dog¡¯s siblings and mother. 

If you are interested in a mature dog, check with your local rescue club. These groups provide foster homes for Boston Terriers who have been abandoned, abused, or left homeless after the deaths of their owners.