There are few people who can deny how cute and cuddly a new kitten can be. Between the soft fur and the constant look of surprise on its face, it's no wonder that cats have been loved and worshipped since the days of ancient Egypt. When you decide to get a kitten as a pet, especially for the first time, there are a few things that you need to keep in mind.

The first decision that you'll have to make is what kind of kitten you want. Do you want a long-haired cat, or would you prefer one with shorter hair? What colors would you like your cat to be? Is it going to be a show cat, or just a companion around the house?

There are a huge number of breeds available in the world today, some purebreds, some mixed. Purebreds are going to be much more expensive, but you can usually register them as purebred and also have more knowledge about their family lines. Mixed breeds tend to be more common, and often can even be rescued from the local animal shelter for around $20-$25. The where-you-get-it and what-breed-it-is of your new kitten is completely up to you.

Once you're ready to bring the new kitten home, however, there are a few things that you need to do. First of all, try to bring it home as early in the day as possible, so that it will have time to look around and get used to its new surroundings. Try to have a soft place for it to sleep already prepared, as well as a litterbox, food and water bowls, and a few toys for the kitten to play with. A brush is also nice to have, especially if your kitten is of a long-haired breed.

When it comes to choosing a food for your kitten, a moist food is best (especially for younger cats.) If the kitten is under 4 months old, feed it 4 times a day, discarding any leftovers. From 4-8 months, feed 3 times a day. From 8-12 months, the kitten should be fed twice a day, and for cats over 1 year, you should feed once or twice a day depending upon the cat. You should feed enough that the cat eats all that it is given, without leaving a lot left over (cats will rarely overeat like some other animals will.)

It should be noted, however, that cats are carnivores; as such, their bodies aren't really designed to handle a lot of vegetable bulk. Vegetables should be avoided, as should milk (despite popular beliefs). While kittens can usually handle milk without problems, up to 75% of all older cats tend to be lactose intolerant, so drinking milk can actually end up making the cat sick to its stomach. However, cheese is usually ok to give to cats occasionally, and it gives them a break from a mostly-milk diet.

When bringing home a new kitten, you should also make an appointment to take it to the vet for innoculations and a check-up. Much like people should make regular visits to their doctors to make sure that they're fit and healthy, so should your pets periodically go to the vet just to make sure that they're ok. Do a little checking around before choosing on a vet, and then stick with the one you choose so that they can get to know your cat and any problems that it might have.

Being a cat owner can be a rewarding experience, and can have a variety of stress-reducing benefits as well. Here's hoping that both you and your new kitten are very happy together.