Has your recent weight loss left a favorite pair of denim shorts hanging around your hips and gaping at the front and back? Don't automatically toss them in the trash bin! If your shorts still have a lot of wear left in them, consider altering the waist to fit your new shape instead. If you already have some basic sewing skills, making your own alterations will only take an hour or two. If you don't have any sewing experience at all, you will still be able to follow the directions given below - it just may take you a bit longer to accomplish the same steps. To complete this sewing project, you'll need a sewing machine and a few, basic sewing supplies.

Gather Your Sewing Supplies

In addition to a sewing machine you will need a tape measure, an iron, yardstick, scissors, a fabric marking pen or a chalk pencil, straight pins, pinking shears, thread, and a sewing machine needle that is suitable for heavy fabric weights. Of course, making your alterations without a sewing machine is entirely possible, but the process will take much longer and you may have a difficult time hand sewing through two or more layers of denim fabric. If you do choose to work without a sewing machine, however, add two appropriately sized hand-sewing needles and a thimble to your supply list.

Make the Alterations

First, lay the shorts down onto a flat surface. Smooth them out and make sure that the front and back portions of the waistband line up evenly.  Use a tape measure to get the flat waist measurement and multiply that number by two. Next, use the tape measure to determine your waist circumference. Do not suck in your stomach at all while taking this measurement - you want the new waist of your shorts to have a comfortable fit, not a tight one. Subtract this second measurement from the first and divide the total by two. This number gives you the total width that needs to be removed from each side of the existing waistline. For example, if the existing waistband of your shorts measures 30" and your waistline measurement is now 26", you will want to remove 2" from each side. Iron the shorts, if necessary, to remove any creases, and turn them inside out.

Subtract a seam allowance of 1/2" (or any other desired seam allowance) from the final measurement calculated above and mark each side of the waistband accordingly. Using the above example, 2"- 1/2" = 1 1/2". Therefore, you would use a fabric marking pen or chalk pencil to make a mark along the top edge of the waistband that lies 1 1/2" from both the left and right sides.

At each side of the waistband, use a yardstick to create a line that tapers from the mark made above outward to the existing seam line. This drawn line should taper gently outward and follow the existing garment lines as closely as possible. Make sure that the angles of both the left and right lines are the same. Cut along the lines you just made, through both the front and back layers of fabric, and use straight pins to keep the layers in place. 

Machine sew each side of the garment using the seam allowance determined above, making sure that your own stitching blends evenly into the existing stitching. Reverse stitch for two or three stitch lengths at the point where the two stitching lines meet to reinforce the strength of the seam line. 

Press the seams open with an iron and finish all raw edges by clipping them with pinking shears. This will keep the raw edges from raveling or fraying.