There are many things that go into finding the right field hockey stick.  Materials, design, shape, and size all vary according to individual player preferences and each can affect a person's game.  It may seem daunting, but you too can find the perfect field hockey stick.

The first step in choosing a stick is to choose a basic type of field hockey stick.  Sticks come in a variety of materials, but most common are wood sticks.  Field hockey sticks are make from hardwoods, including ash, birch, and oak.  Wood provides the strength necessary for power shots, but has a certain amount of flexibility, which helps in controlling the ball and dribbling.  Beginning players may find they like the feel of a particular kind of wood, and should try playing with a variety of sticks before choosing their personal favorite.

Aside from wood sticks, there are other options available as well.  Metal sticks are banned from competitive use, but synthetic materials such as fiberglass are cheap and durable alternatives to wood.  Inexperienced players may prefer hard plastic or fiberglass sticks because they last longer and are easier to maneuver.  Once a player has learned the basics, however, they usually change to a wooden stick.  Some sticks now combine traditional wood materials with high-tech plastics and polymers, giving players the best features of both.  Resins or tapes can be added to the outside of sticks, adding extra power or stiffness.

The next choice facing a field hockey player in the process of choosing a stick is size.  The length of a stick should be proportionate to a player's height, but young players often feel more comfortable with a shorter stick.  Long sticks can be more difficult to maneuver during a game, but because of the increased reach players are often encouraged to choose the longest stick they feel comfortable using.  Sticks normally range between 34 and 38 inches, but shorter sticks are available for young and inexperienced players.

Aside from size, weight is another important factor in choosing the appropriate stick.  Field hockey sticks can be anywhere from 18 to 25 ounces, a wide range of choices.  Beginner players often pick a stick of medium weight. These sticks have an ease of movement that the heavier sticks do not have, as well as increased durability and power that lighter sticks may miss out on.  As a player gets more comfortable with a particular playing style, they may opt for a stick that performs more to their advantage.  Lighter sticks have increased speed and control, while heavier sticks increase stability and shooting power.

Field hockey sticks are composed of two parts, the straight handle and the curved toe.  Toes are curved differently however, and the size and degree of curve is another choice facing young field hockey players.  Field hockey sticks come in three basic types, the Shorti, the Midi, and the Hook.  The Shorti toe is the smallest of the options, and gives the greatest speed and mobility around a ball.  Because it is often made of a single piece of wood, the Shorti can also be more durable than the other two types.  The Midi toe is slightly larger, and it makes hitting the ball slightly easier.  The Hook is the largest of the three and maximizes surface area, making it easier to hit, shoot, or block the ball. Beginner players may want to start with a Hook toe, the easiest for ball contact, but they may move to a Midi or Shorti once they feel more confident in their skills. Choosing a field hockey stick for a goalkeeper follows many of the same steps, but because of the different designs and products for goalies, they have additional choices to make. 

Once the basics of the field hockey stick have been determined-length, weight, materials, and curve-you should have a field hockey stick that suits your strengths and adapts to your playing style.  Feel free to experiment with various other types and styles.  There are also ways to adapt your personal stick to better suit your needs, increasing flexibility or stiffness with the use of special fiberglass or polyethylene tapes, or painting the entire stick with resin.  This should only happen once a player has become comfortable with his stick and wants to carefully adjust the performance of their equipment.  For beginning players, the many options available in field hockey sticks should be sufficient to find a perfect match for any playing style and individual player.