There are millions of casual pool players around the world.  Playing the game has one universal rule; whether it be in your own basement, at a local pub, a neighborhood pool hall, or a recreational center... you play to win.  Knowing how to win and actually winning however, are two different things. 

When you, the player, surveys the table for your shot, keep in mind that you are not just planning for the current shot but also for the next two shots.  Picking out the easiest shots will typically result in a stymied position later on in the game.  More often than not, those easy shots are also playing a defensive role versus your opponent.  Look at a shot and try to determine where the cue ball will rest after the shot is complete.  Then imagine, after taking your second shot, how the table will look and how you¡¯ll be set up for a third shot.  You might wonder if it is possible for you to actually predict what the cue ball is going to do; the answer is yes.  

A great deal of billiards involves the basic laws of physics; of which mass, friction, gravity, motion and deflection are just a few.  In attempting to predict the path of travel that a cue ball will take after it has struck the target ball, consider that the weight and the mass of the cue ball and the target ball are equal.  When force is applied that causes a cue ball to strike a target ball with no angle or spin, then, because of the laws of physics, the cue ball will stop dead upon impact, regardless of the amount of force initially applied to the cue ball.  Adversely if an angle is applied from the cue ball to the target ball with no unnatural spin, than the cue ball will rebound from the target ball at a 90 degree angle from the line between the target ball and the target pocket.  

You may have seen someone strike the cue ball in such a way so that after having collided with the target ball, the cue ball will than take an inordinate path of travel.  This technique, known as applying english, typically results in the cue ball rebounding off of the target ball and moving in a generally opposite direction. Applying this backspin takes a lot of practice to perfect, but once you¡¯ve acquired enough skill to claim this among your bag of tricks, then you can open up a whole new level of billiards play.   Make sure when attempting to apply backspin to the cue ball, that you remain low to the table during your stroke.  Staying low will help prevent you from raising the butt of your cue stick. If the butt of your cue stick were too high it would cause the impact of the stick and the cue ball to occur at a more severe angle thereby lessening the transfer of energy and the friction between the cue ball and the stick.  When you make this mistake, you will commonly see the ball hop into the air, before striking the target ball.  When taking aim with the intention of applying backspin to the cue ball, place the tip of your cue stick directly in the center of the cue ball, and then drop down one whole cue tip width.  This angle provides a different level of friction, and if struck properly will cause the ball to spin against the grain of the cloth every time.  Applying english to the cue ball can also result in side spin and vary the angle of rebound off of the target ball or rail.  This sort of shot is ill advised, very hard to master and generally only used in trick shots.   

Aiming is the most fundamental skill used in billiards.  Some people grasp the concept right away, while others may take years to understand the number of elements in proper aim.  Often people will stress posture in aiming, but you will find over time that posture really isn¡¯t all that important so long as you keep your chin low to the stick, and focus with both eyes open.  If posture itself was directly related to your level of play then overweight and older people would be at a severe disadvantage, and this is just not true.  To understand how to aim you must first understand how the cue ball aligns through the target ball to the target pocket.  On a correct pool shot, the cue ball and the target ball will both be on line with the pocket at the moment of impact.  Keep in mind also, that although you strike the cue ball through the center with the cue stick, the impact point between the cue ball and the target ball will not be at the polar opposite point of the initial impact.  Determining the impact point on the opposite side of your cue ball can sometimes be difficult because you can¡¯t see that side of it during the shot.  

Combine the knowledge given above with some time and practice, and you¡¯ll be running the table before you know it.