The Appalachian Trail is a marked footpath extending from Katahdin in Maine to Springer Mountain in Georgia.  This continuous trail covers roughly two thousand one hundred miles of beautiful scenery.  The Trail is known for its wilderness as well as its proximity to interesting and diverse towns, parks, and colleges.  Over the years it has housed the footprints of many eager travelers and adventurous hikers.  It has inspired some in the arena of poetry, literature, and has spurred countless moments of self-reflection.  

If you want to be part of hiking tradition and are thinking of tackling the whole Trail, be prepared to spend between five and eight months doing it.  Most people start in the spring from Springer Mountain.  It is advisable to begin the journey no earlier that April 15 to avoid the potentially hazardous weather.  There are some people who choose to go from north to south; people who do this generally begin their voyage in June up in Maine.  If you attempt to hike the entire Trail it is suggested that you gain some hiking experience before you embark.  There are some sections of the Trail that are very challenging, even dangerous.  Be advised that the cost of hiking the Trail can reach up to four-thousand dollars.  There are no fees, however, you will have to purchase maps, books, occasional restaurant stops, occasional lodging costs, and of course, all the equipment.

Why do people hike the trail? There are a number of reasons why people embark on this journey.  For many the sense of accomplishment of hiking a full two thousand some odd miles is enough of a perk.  Some go for the great nature that is present all along the Trail, some go for the physical challenge and the vigorous days of walking and climbing, while others find the hiking to be a source of peacefulness and a way to ¡°find oneself¡±.  Overwhelmingly, people find that a combination of these reasons add up to their decision to hike the Trail.  Not everyone completes, or even attempts the whole journey.  There is a great faction of hikers who simply do a segment, or even a small part of the Trail and achieve a sense of satisfaction.

The highest point on the Appalachian Trial is Mount Washington in New Hampshire.  It reaches the towering height of six thousand, two hundred and eighty eight feet.  From Mount Washington south, the course decreases in altitude, with some acceptations.  The easiest terrain is arguably found in the lower New York area, parts of New Jersey, and down through Maryland into West Virginia.  The heights ascend again once you cross into Virginia and come across Mount Rogers, who stands just less than six thousand feet.  

Some of the highlights along the way are the Great Smokey Mountain Park in Tennessee, Harper¡¯s Ferry National Park in West Virginia, the Potomac River Crossing in Maryland, The Mason-Dixon Crossing from Maryland to Pennsylvania, Sterling Forest in New York, and of course the White Mountains in New Hampshire.  No traveler is the same and no hiker will find the same part of the trail equally appealing, but it is safe to say that somewhere along the two thousand odd miles there will be a spot of interest for you to enjoy.