For all those archery and do-it-yourself fans out there, here is a quick and handy guide to building your very own archery target.  There are two basic archery target designs, the bag target and the cube target, though both work well for both hunting and competition archery.  Choose which option suits you best, and soon you'll have the perfect target to improve your archery shot.

Bag targets are by far the easiest to make, though they may be quicker to wear out as well.  The basic design is simple, a large sturdy bag filled with dense packing material is suspended from a simple frame.  The material of the bag must be thick and durable enough that it can withstand the frequent punctures of the arrows without giving way.  Similarly, the packing materials must be dense and solid enough that they can stop the arrows, but not so dense that they damage the arrowhead.

When building a bag target, the first task is to carefully choose the materials.  Plastic garbage bags, even heavy duty ones, are not up to the task, and most cloth fabrics will end up tearing and falling apart long before you get full use out of your target.  Instead, the bag should be about two and a half feet square, so that when filled and hung it will have a width and height of approximately two feet on either side.  The final dimensions are not entirely important, as long as the target is large enough to catch all your arrows, as you do not want any loose arrows flying off.

Once you have an appropriate bag, you need heavy and durable material to fill the bag.  Try using heavy carpet, cut up into small squares, or other heavy fabrics in pieces, as they will not damage any incoming arrows.  Fill the bag until it is fairly full, at least six to eight inches thick.  The arrows shot into the target should not project out the back, they should stay in the center of the target, so feel free to refill or add additional material if you find that your bag target is too thin.

Finally, you need a frame to hang the target from. Even something as basic as a tree can be used, by hanging the bag off a branch.  Metal frames are another option, taken from an old hanging sign or self-made, as long as they provide enough stability that they will not tip over when hit with an arrow.  An arrow has significant velocity, and even though it is not very heavy, has a powerful impact on the target.  So make sure the base of your stand is at least a few feet wide, particularly behind the target. 

The second standard archery target is the cube target.  Unlike the bag target, the cube target is stand-alone, meaning it does not need a frame or tree to hang from.  This can be a plus, as it is that much more portable.  Cube targets are often made out of dense foam or fibers glued together to add thickness.  

To start, find some thick foam or dense cardboard, futon material also works very well.  The material should be dense enough to withstand many arrow shots, but doesn't have to be terribly thick as you can add multiple layers with glue or epoxy.  Keep adding layers until your target is at least a foot thick, though more is preferable as it not only stops high-velocity arrows more effectively, but is less likely to tip over for heavy arrows.  Once you've completed the inner part of the target, simply cover the cube of material in cloth and you're ready to go.

Both types of archery targets allow you to design the face of the target to suit your needs and preferences.  The traditional bullseye painting is a good way to improve aim and focus, but having all shots aimed at one particular location may cause the center of the target to wear out faster than the rest.  An alternative is to set up alternate targets in addition to the center bullseye.  Four silver-dollar sized rings should suffice, spaced in a square in the middle of the target about five inches from the center.  

Some hunters prefer to paint the face of their target with the outline of their preferred prey, a buck or a boar for example.  Alternately, if you don't feel like going through all the steps of making an archery target, you can always use a simple bale of hay, which will stop your arrows easily and without damage.  Drape a piece of paper or fabric over the side of the bale with a bullseye, and you have a simple and useful archery target for almost any kind of arrow.